O nouă specie de dinozaur descoperită în Deșertul Gobi
O fascinantă specie necunoscută de dinozaur, ale cărei fosile au fost găsite în Deșertul Gobi din Mongolia, a fost identificată recent. Aceasta include, conform unui studiu publicat în revista iScience, ceea ce ar putea fi „cea mai mare gheară de dinozaur” intactă descoperită vreodată.
Specimenul, denumit Duonychus tsogtbaatari, prezenta două gheare uriașe la capătul fiecărui braț. Fosilele studiate au inclus o gheară extrem de bine păstrată, care era foarte curbată și probabil folosită pentru a apuca vegetația. Paleontologul Darla Zelenițki de la Universitatea din Calgary a declarat că gheara avea aproximativ 30 de centimetri în lungime și era foarte ascuțită în comparație cu miezul osos subiacent.
Deși ghearele erau impresionante, Duonychus nu era o specie carnivoră. Zelenițki a comparat modul său de hrănire cu cel al leneșilor și urșilor panda din zilele noastre, utilizând ghearele pentru a agăța vegetația. Fosilele au fost descoperite în 2012, în timpul construcției unei conducte în apropierea unui oraș din sudul Mongoliei.
Un aspect notabil al păstrării ghearei este că aceasta s-ar fi fosilizat datorită condițiilor existente în momentul morții specimenului, care au făcut ca învelișul din cheratină să se conserve înainte de a putrezi. Se crede că gheara a fost acoperită de pământ la scurt timp după moartea dinozaurului, protejând-o de condițiile meteorologice și de prădători timp de aproximativ 90 de milioane de ani.
Specia Duonychus tsogtbaatari face parte din grupul Therizinosaur, care include în mare parte dinozauri erbivori sau omnivori cu gâtul lung, care au trăit în perioada Cretacică pe teritoriul actual al Asiei și Americii de Nord. Phil Bell, profesor asociat de paleontologie la Universitatea din New England, Australia, a descris therizinozaurii ca fiind „unii dintre cei mai bizari dinozauri”.
Specimenul descoperit cântărea aproximativ 260 de kilograme, iar dinozaurii cu doar două degete nu erau neobișnuiți, însă nu făceau parte de obicei din grupul Therizinozaurilor, cunoscuți pentru ghearele lor masive asemănătoare coaselor. De asemenea, a fost găsit un schelet incomplet al speciei, adâncind cunoștințele despre acești dinozauri fascinanti.
Specia a fost numită în onoarea lui Khishigjav Tsogtbaatar, paleontolog și fost director al Institutului de Paleontologie din cadrul Academiei Mongole de Științe.
