Israelul își intensifică acțiunile militare în Gaza
Ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, a anunțat o extindere majoră a operațiunii militare din Gaza, având ca scop capturarea unor suprafețe mari de teritoriu care vor fi „încorporate în zonele de securitate ale Israelului”, conform informațiilor transmise de CNN. Katz a menționat că operațiunea va include o „evacuare pe scară largă a populației din Gaza din zonele de luptă”, dar fără a oferi detalii suplimentare.
Operațiunea militară se va concentra pe „zdrobirea și curățarea zonei de teroriști și de infrastructura teroristă”, ocupând totodată zone mari care vor fi integrate în zona de securitate a Israelului. Purtătorul de cuvânt al armatei israeliene pentru presa arabă a ordonat locuitorilor din zona Rafah, din sudul Gazei, să își părăsească locuințele și să se deplaseze spre nord. În luna precedentă, un oficial israelian a declarat că Israelul își pregătește o ofensivă terestră majoră în Gaza, implicând desfășurarea a zeci de mii de soldați pentru a goli și ocupa zone mari din enclavă.
Declarația lui Katz nu a specificat dacă vor fi implicate trupe israeliene suplimentare în operațiunea extinsă. Anunțul a fost făcut în timp ce Israelul își continua bombardamentele aeriene asupra fâșiei Gaza, rezultând în moartea a cel puțin 17 persoane în atacurile din noaptea precedentă, conform oficialilor de la Spitalul Nasser și Spitalul European din Khan Younis. Printre victime, cel puțin 13 persoane, inclusiv femei și copii, se adăpostiseră într-o casă rezidențială după ce fuseseră strămutate din zona Rafah.
Israelul a reluat ofensiva asupra Gaza în urmă cu două săptămâni, încălcând o încetare a focului stabilită anterior cu Hamas, la câteva săptămâni după ce a impus o blocadă a ajutoarelor umanitare. Israelul a avertizat că forțele sale vor menține o prezență permanentă în anumite părți din Gaza până la eliberarea celor 24 de ostatici despre care se crede că sunt încă în viață.
De la reluarea ofensivelor, sute de palestinieni au fost uciși, iar ONU a avertizat că rezervele de alimente din Gaza sunt pe sfârșite. Armata israeliană, sub conducerea noului șef de stat major, generalul locotenent Eyal Zamir, lucrează la planuri pentru o operațiune de amploare în Gaza, care ar putea duce la o ocupare de lungă durată a teritoriului și la confruntări cu insurgențe.
Un astfel de plan ar putea genera o reacție negativă din partea publicului israelian, care a cerut în mod majoritar un acord pentru eliberarea ostaticilor, în locul reînceperea conflictului. Forumul familiilor ostaticilor israelieni a exprimat îngrijorarea față de extinderea operațiunii militare, solicitând explicații din partea liderilor israelieni cu privire la modul în care această operațiune contribuie la aducerea acasă a ostaticilor.
În ultimele zile, Egiptul și Qatarul au intensificat eforturile de a relansa acordul de încetare a focului între Israel și Hamas. Hamas a acceptat o nouă propunere egipteană, iar Israelul a răspuns cu o contrapropunere. Propunerea Egiptului ar implica eliberarea a cinci ostatici de către Hamas, inclusiv pe americanul-israelian Edan Alexander, în schimbul unei noi încetări a focului.
