Houthi: Ascensiunea unui imperiu al fricii în Africa, sprijinit de Iran
În timp ce Irakul încearcă să țină în frâu rebelii houthi pe plan intern, gruparea teroristă sprijinită de Iran se extinde în liniște în Africa, stabilind legături cu grupări jihadiste, făcând contrabandă cu arme și amenințând rute maritime cheie. Rebelii construiesc un imperiu al terorii în Africa cu ajutorul Iranului.
Recent, presa arabă a raportat că Irakul încearcă să limiteze prezența teroriștilor houthi pe teritoriul său. Gruparea teroristă, care controlează nord-vestul Yemenului, are agenți care se antrenează în Irak și staționează în centrele politice și diplomatice ale Bagdadului. În timp ce Irakul ripostează, houthi își extind în liniște raza de acțiune în Africa, o expansiune periculoasă și neașteptată.
Prezență din ce în ce mai mare în Cornul Africii
În ultimii ani, rebelii houthi și-au stabilit o prezență tot mai mare în Cornul Africii, o regiune strategică ce include Djibouti, Somalia (alături de Somaliland și Puntland), Eritreea și Etiopia. Această prezență le oferă nu doar o apropiere geografică de Israel, dar și un control consolidat asupra punctelor-cheie de blocaj maritim.
Cornul Africii se află vizavi de Yemen pe partea opusă a Golfului Aden și se întinde de-a lungul coastei Mării Roșii, influențând rutele de transport maritim și posibilele căi de ajutor pentru Hamas în Gaza. O evoluție îngrijorătoare este cooperarea rebelilor houthi cu grupările extremiste din Somalia, inclusiv cu al-Shabaab, o filială al-Qaeda, și elemente ale ISIS. Rapoartele Consiliului de Securitate al ONU indică întâlniri între oficiali al-Shabaab și houthi, în care au fost solicitate arme și instruire.
În schimb, al-Shabaab a promis să intensifice operațiunile piraților în Golful Aden și să atace navele comerciale. Houthi au furnizat al-Shabaab instruire și armament, inclusiv drone și explozibili, introduse prin contrabandă prin porturile din sudul Somaliei. Relația este descrisă ca fiind oportunistă, parte a unui model mai larg de activitate a rebelilor houthi dincolo de granițele Yemenului.
Recrutare, îndoctrinare și contrabandă
În februarie, guvernul recunoscut la nivel internațional al Yemenului a publicat mărturia lui Ali Ahmed Yaidi, un cetățean eritreean din tribul Afar. Yaidi a declarat că rebelii houthi au înființat celule teroriste care monitorizează Marea Roșie și recrutează în Djibouti și Etiopia, ambele vulnerabile la extremismul islamic.
Un agent houthi, Mohammed Ali Musa, l-a abordat în Djibouti și a aranjat ca el și alte nouă persoane să meargă spre Hodeidah din Yemen, unde au fost îndoctrinați religios axat pe lupta împotriva guvernului legitim al Yemenului. Rebelii houthi au încercat să își impună convingerile și să îi deconecteze pe recruți de la rădăcinile lor sunnite. Yaidi a fost în cele din urmă trimis înapoi în Djibouti, unde a fost instruit să recruteze alte persoane pentru instruire, primind 500 de dolari pentru fiecare persoană trimisă.
Rebelii houthi ca reprezentant al Iranului în Africa
Potrivit lui Danny Citrinowicz, cercetător în cadrul Programului Iran al INSS, rebelii houthi sunt acum proxy-ul african al Iranului, având ca obiectiv strategic Cornul Africii. El avertizează că amenințarea houthi nu se limitează la strâmtoarea Bab al-Mandab sau la atacurile cu rachete asupra Israelului, ci reprezintă o amenințare mai largă la adresa intereselor israeliene și occidentale.
Modelul continuă în Sudan, unde Iranul menține o poziție puternică și îl susține pe conducătorul militar Abdel Fattah al-Burhan. Citrinowicz sugerează că rebelii houthi operează probabil și în Eritreea, având similitudini cu modelul Hezbollah de război prin procură.
Abdullah Mohsen Al-Shadli, un jurnalist din sudul Yemenului, a subliniat că rebelii houthi caută noi modalități de a-și extinde influența, stabilind legături cu grupările extremiste din Somalia. La începutul lunii februarie, forțele de securitate din Puntland au interceptat o navă care transporta echipament militar din Yemen, iar luptători africani au fost observați servind alături de houthi.
Pe măsură ce vocile moderate câștigă teren în Orientul Mijlociu, lupta globală împotriva terorismului pare să se îndrepte spre Africa, unde sărăcia și instabilitatea continuă să hrănească grupuri teroriste islamiste violente.
