„Frankenjet”: Forțele Armate Americane se pregătesc să intre în acțiune cu un avion „neobservabil” creat din fragmentele a două F-35 prăbușite
Forțele Aeriene ale SUA anunță că „Frankenjet”, un avion de vânătoare stealth reciclat din piese ale două aeronave F-35 distruse în accidente, este acum operațional și pregătit pentru luptă. „Frankenjet” este complet operațional și gata să sprijine luptătorii din linia întâi, conform unui raport al Biroului Programului Comun F-35 al Forțelor Aeriene (JPO).
Povestea avionului reciclat a început în 2014, când un F-35A, cunoscut sub numele de AF-27, a suferit o „defecțiune catastrofică a motorului” în timpul unei misiuni de antrenament la Baza Aeriană Eglin din Florida. Piesele dintr-un rotor de motor fracturat au provocat daune severe, inclusiv un incendiu care a ars două treimi din partea din spate a avionului. De asemenea, pe 8 iunie 2020, un alt F-35A, cunoscut sub numele de AF-211, a suferit daune grave în urma cedării trenului de aterizare frontal la aterizare.
Astfel, Forțele Aeriene au rămas cu două bucăți utilizabile de avioane de vânătoare de 75 milioane de dolari – nasul avionului AF-27 și spatele avionului AF-211. În loc să înregistreze ambele avioane ca pierdere, echipele au decis în 2022 să îndepărteze nasul de la AF-27 și să-l monteze pe AF-211, maximizând economiile și adăugând un avion operațional în flotă.
Scott Taylor, inginerul mecanic principal la Lockheed Martin, a subliniat faptul că, deși toate secțiunile aeronavei pot fi demontate și remontate teoretic, acest lucru nu a fost realizat anterior. „Acesta este primul F-35 «Frankin-bird» până în prezent. Este istorie.” Lucrările au fost efectuate la Baza Aeriană Hill, folosind unelte și echipamente specializate. După aproape doi ani și jumătate de reparații, „Frankenjet” a zburat pentru prima dată în ianuarie, demonstrând performanțe excelente.
Costul proiectului „Frankenjet” a fost estimat la 11,7 milioane de dolari, economisind 63 de milioane de dolari din bugetul Pentagonului și al contribuabililor, comparativ cu achiziția unui avion nou. În prezent, Forțele Aeriene ale SUA dispun de 383 de F-35A în flotă, iar aeronavele F-35 au devenit populare și în rândul aliaților și partenerilor SUA, 17 țări achiziționând aceste aeronave.
