Îngrijorări printre ONG-uri: Politicienii de dreapta pun sub semnul întrebării viitorul finanțării europene
Organizațiile neguvernamentale din Europa devin tot mai îngrijorate în urma atacurilor din partea legislatorilor conservatori privind utilizarea fondurilor nerambursabile ale Uniunii Europene pentru lobby. Aceste organizații, care constituie a doua cea mai mare armată de lobbyiști de la Bruxelles, după mediul de afaceri, se confruntă cu o luptă acerbă cu deputații europeni de dreapta.
Recent, Comisia Europeană a recunoscut că unele contracte de finanțare cu ONG-uri includeau „activități de lobby nejustificate”, ceea ce a fost confirmat de Partidul Popular European de centru-dreapta. Această situație a fost agravată de un raport al Curții de Conturi Europene, care a criticat Comisia pentru un sistem „opac” și o supraveghere limitată a cheltuielilor din subvențiile UE pentru ONG-uri.
Deputatii europeni au adoptat amendamente prin care solicită Bruxelles-ului să sporească controlul asupra modului în care ONG-urile cheltuiesc subvențiile. Aceste atacuri vin în urma unor luni de critici venite din partea politicienilor de dreapta, care acuză Comisia că folosește banii contribuabililor pentru a influența ONG-urile să facă lobby în numele său.
Faustine Bas-Defossez, director la Biroul European de Mediu, a descris situația ca fiind „stresantă și frustrantă”, menționând că ONG-urile au fost nevoite să răspundă la un „scandal fabricat și motivat politic”. Nicholas Aiossa, director al Transparency International EU, a subliniat că atacurile lansate de politicienii de centru-dreapta și extrema dreaptă sunt inspirate de campaniile lui Donald Trump.
Dacă aceste temeri se vor adeveri, influența grupurilor societății civile la Bruxelles ar putea fi serios afectată, unele ONG-uri bazându-se pe UE pentru jumătate din finanțarea lor. Deputații europeni care susțin aceste măsuri afirmă că scopul nu este de a reduce finanțarea ONG-urilor, ci de a crește transparența. Tomas Zdechovsky, eurodeputat din grupul PPE, a declarat că nu este vorba despre un atac împotriva ONG-urilor, ci despre un „dialog deschis” pentru mai multă transparență.
Cu toate acestea, ONG-urile nu acceptă aceste asigurări și se tem că măsurile vor conduce în cele din urmă la reduceri bugetare. Dovezile sugerează că temerile lor sunt întemeiate, având în vedere că ONG-urile din domeniul sănătății au fost informate de oficialii Comisiei să nu se aștepte la subvenții de funcționare în acest an.
În plus, unele ONG-uri ecologiste au fost nevoite să elimine referirile la activitățile de advocacy pentru a obține finanțare din partea instrumentului LIFE, destinat mediului. Îngrijorările ONG-urilor sunt concentrate în jurul viitoarelor negocieri bugetare de la Bruxelles, care vor determina modul în care UE va cheltui banii pentru următorii șapte ani.
UE s-a angajat să finanțeze ONG-urile cu aproximativ 7,4 miliarde EUR între 2021 și 2023, iar multe organizații depind de această sursă. Peste 3.800 de ONG-uri sunt înregistrate în prezent în Registrul de transparență al UE, ceea ce demonstrează prezența lor semnificativă la Bruxelles. Această prezență mare a ONG-urilor permite susținerea unor cauze nepopulare pentru grupurile conservatoare, cum ar fi reglementările stricte de mediu.
Comisia a informat deja ONG-urile că nu mai pot utiliza fonduri nerambursabile în mod explicit pentru activități de lobby, dar acest lucru nu i-a liniștit pe politicienii conservatori. Carlotta Besozzi, director al Civil Society Europe, a subliniat că această campanie este o modalitate de a pregăti un atac împotriva finanțării societății civile în următorul Cadrul financiar multianual (CFM), creând un climat mai dificil pentru grupurile politice de extremă dreapta.
Besozzi a avertizat că eliminarea finanțării pentru societatea civilă ar duce la un mediu în care doar cei bogați vor avea posibilitatea de a fi auziți la nivelul UE, afectând astfel capacitatea societății civile și mass-media independente de a responsabiliza instituțiile UE și de a combate corupția. Deși Partidul Popular European insistă că nu urmărește reducerea fondurilor pentru organizațiile societății civile, ONG-urile rămân îngrijorate, considerând că mizele sunt prea mari pentru a nu fi luate în considerare.
