Unul dintre cele mai vechi partide pro-democrație din Hong Kong își încheie activitatea, pe fondul restricțiilor impuse de Beijing asupra disidenței
Cel mai vechi și mai mare partid politic pro-democrație din Hong Kong, Partidul Democrat, se pregătește să se desființeze, în urma represiunei masive a Beijingului asupra orașului, care nu lasă loc de acțiune nici măcar grupurilor de opoziție moderate. Potrivit declarațiilor unor membri veterani ai partidului, procesul de dizolvare a început după avertismentele recente din partea oficialilor guvernului chinez.
„Mesajul a fost că partidul trebuie să fie dizolvat sau vor exista consecințe”, a declarat Yeung Sum, fost președinte al Partidului Democrat. Fred Li, un fost deputat, a adăugat că un oficial chinez i-a spus că partidul nu ar trebui să mai existe până la sfârșitul acestui an, când vor fi organizate alegeri.
Partidul Democrat a fost înființat de avocați și academicieni liberali cu trei ani înainte de trecerea fostei colonii britanice la China în 1997. Partidul a pledat pentru votul universal și a abordat teme precum dreptul la muncă și conservarea naturii, într-o perioadă în care astfel de probleme erau discutate deschis în oraș. De-a lungul timpului, liderii săi au fost considerați moderați, dispuși să colaboreze cu Beijingul, și au condus un bloc semnificativ de voturi în legislativul orașului.
Însă, protestele masive pro-democrație din 2019 au marcat începutul unei ere politice mai restrictive. Represiunea Beijingului în anii care au urmat, inclusiv urmărirea penală și încarcerarea liderilor pro-democrație, a lăsat partidul fără influență, în contextul unei legislații cuprinzătoare privind securitatea națională și reformelor electorale adoptate în 2021, care au exclus practic candidații opoziției din alegeri.
Președintele Partidului Democrat, Lo Kin-hei, a declarat că 90% din cei aproximativ 110 membri ai partidului au votat pentru delegarea puterii unui comitet care va începe procesul de dizolvare. „Sper că partidele politice din Hong Kong… vor continua să lucreze pentru oameni”, a spus Lo.
Mișcarea democraților de a se dizolva reflectă refuzul Beijingului de a permite chiar și celor mai blânde voci disidente să se facă auzite. John Burns, profesor emerit la Universitatea din Hong Kong, a declarat că partidul a simbolizat promisiunea unui fel de dezvoltare democratică în Hong Kong, iar dizolvarea sa reflectă îndepărtarea oficială a orașului de la participarea populară.
Eric Lai, cercetător la Georgetown Center for Asian Law, a subliniat că mișcarea democraților arată că nu mai există modalități fezabile pentru grupuri de a exista ca partid de opoziție. Într-o declarație oficială, un purtător de cuvânt al guvernului a afirmat că deciziile grupurilor individuale de a se desființa nu au legătură cu libertatea sau drepturile consacrate în legislația din Hong Kong.
Democrații s-au bucurat de o libertate politică relativă după revenirea Hong Kong-ului la dominația chineză, dar sprijinul pentru ei a scăzut vertiginos în 2010, după ce liderii au negociat pentru votul universal, mișcare considerată o trădare de către alte grupuri pro-democrație. Deși popularitatea Partidului Democrat a reapărut în 2019, participarea sa la proteste a atras furia autorităților din Hong Kong și a Beijingului.
În ultimii cinci ani, spațiul de manevră al democraților a fost restrâns de autoritățile chineze, culminând cu impunerea unei legi radicale privind securitatea națională în 2020. Aceasta a introdus pedeapsa maximă cu închisoarea pe viață pentru patru infracțiuni principale: secesiune, subversiune, terorism și complicitate cu forțele străine. De asemenea, guvernul chinez a modificat regulile electorale pentru a exclude opoziția din alegeri.
Criticii susțin că aceste măsuri au restrâns libertățile și au avut un „efect descurajant” asupra societății civile. Steve Tsang, director al Institutului Chinez de la Universitatea SOAS din Londra, a afirmat că protestele politice devin din ce în ce mai imposibile, iar multe alte elemente ale drepturilor civile au fost severe restrânse.
Decizia Partidului Democrat de a se desființa urmează unei serii de dizolvări a aproape 100 de organizații civile și pro-democrație din Hong Kong. Partidul a încercat să supraviețuiască ca grup civic, dar s-a confruntat cu dificultăți în strângerea de fonduri, iar fostul deputat Emily Lau a declarat că decizia de a se desființa este „foarte tristă”.
