Inovația cercetătorilor: un satelit revoluționar pentru monitorizarea pădurilor planetei noastre
Un satelit unic în lume, capabil să „vadă prin nori”, a fost lansat cu succes de la stația Kourou, a Agenției Spațiale Europene (ESA), din Guiana Franceză. Acesta va evalua modul în care pădurile tropicale ale lumii protejează planeta de schimbările climatice, conform anunțului făcut de BBC.
Satelitul, care cântărește 1,2 tone, utilizează o tehnologie similară cu cea din scanările CT pentru a construi o imagine a cantității de material lemnos prezent, folosit ca indicator pentru cantitatea de dioxid de carbon stocată în copaci, care contribuie la încălzirea globală. Profesorul John Remedios, directorul Centrului Național pentru Observarea Pământului, a declarat că scopul este de a „interoga” aceste păduri și de a obține, pentru prima dată, date precise despre cantitatea de material lemnos din regiunile precum Amazon, Congo și Indonezia.
Satelitul Biomass va avea o antenă uriașă de 12 metri, care se va extinde după finalizarea procesului de lansare. Acest satelit va „cântări” pădurile Pământului și va dezvălui cantitatea de carbon stocată în copaci, ajutând astfel la înțelegerea impactului acestora asupra atmosferei. Până acum, cantitatea de carbon stocată de cele 1,5 trilioane de copaci din pădurile tropicale a fost imposibil de calculat.
Proiectul, condus de grupul aerospațial european Airbus, are ca obiectiv să sprijine cercetătorii în modelarea mai precisă a schimbărilor climatice și monitorizarea ratelor de defrișare. Antena satelitului va folosi un radar cu lungime de undă foarte mare, permițându-i să penetreze coroana pădurilor și să dezvăluie ramuri și trunchiuri care altfel ar rămâne ascunse. Ralph Cordey, șeful departamentului de geostiințe de la Airbus, a explicat că, spre deosebire de radarele existente care captează doar vârfurile copacilor, acest satelit va putea observa mult mai adânc în pădure.
„Înțelegerea noastră actuală este foarte lacunară, deoarece măsurătorile sunt extrem de dificile”, a spus Cordey. „Este vorba despre încercarea de a cântări cantitatea de carbon stocată în un trilion și jumătate de copaci din regiunile tropicale. Sateliții sunt singura modalitate de a face acest lucru în mod consecvent.”
Măsurătorile la sol vor continua și după lansarea satelitului pentru a verifica datele transmise. În ciuda anilor de testare, lansarea a fost o provocare, având în vedere dimensiunile mari ale anumitor componente ale satelitului, precum antena de 12 metri. Echipa de cercetare speră să producă primele hărți în termen de șase luni și va continua să adune date timp de cinci ani. Aceste hărți anuale vor arăta nu doar cantitatea de carbon stocată, ci și pierderile cauzate de despădurire.
