Oda laptelui: O zi de poveste la stânele din Runcu
În satele din zona Runcu, județul Gorj, crescătorii de oi urcă primăvara în stânele de la munte, unde transformă laptele obținut din muls în brânză. Aceasta este păstrată în butoaie, iar în piețe, un kilogram de brânză se vinde cu până la 45 de lei. Brânza făcută la stână este mai ieftină și mai gustoasă, iar ciobanii se trezesc devreme pentru a realiza această tradiție. „Legătura dintre oi și om e laptele”, afirmă un cioban mândru de animalele sale.
Activitatea la stână începe dimineața, la 05:00-05:30. Prima etapă este mulsul oilor și caprelor, urmată de pășunatul acestora câteva ore. La ora prânzului, ciobanul le aduce înapoi la stână. Nea Ionel, un cioban din zonă, are mâinile asprite de muncă, dar zâmbetul său reflectă satisfacția față de munca sa. „Când suntem mai mulți, 5-6, merge mai repede. Dar în trei ne mai dor mâinile și de frig”, spune Ionel.
Brânza este preparată imediat după muls. După ce laptele este strecura, se adaugă cheagul. Soția lui Ionel explică: „Îl amestecăm ca să se amestece bine cheagul în ea și așteptăm să se prindă. Pătura o punem ca să mențină temperatura, pentru că cheagul cel mai bine lucrează când laptele e la 28-30 de grade.” Ionel adaugă că laptele este lăsat maxim o jumătate de oră, după care este spart și pus în sadilă pentru a se scurge.
La stână, kilogramul de brânză se vinde cu 35 de lei, cu aproape 10 lei mai puțin decât în piețe. Ionel subliniază: „Legătura între animal și om e laptele. Nu renunțăm! Ne-am învățat cu ele, ne-am născut cu ele, până la urmă de aici trăim. Ceva natural, dacă vrei o brânză bună, o carne curată.” Când este întrebat dacă ar schimba brânza pe care o face el cu cea din magazin, Ionel răspunde: „Nu, nu, asta niciodată! Ce știu că fac eu, e făcut de mine, de mâna mea, știu că e curat, e natural, nu-i cu niciun fel de chimicale.”
