Națiunea transformată de Putin într-un cuib de spioni: agenți infiltrați pentru misiuni în Statele Unite și Europa
O investigație a descoperit că Rusia a utilizat Brazilia ca bază principală pentru ofițerii săi de elită din serviciile de informații, având ca obiectiv infiltrarea acestora în SUA, Europa și Orientul Mijlociu fără a putea fi detectați ca având un trecut rusesc. Artem Șmîrev a reușit să creeze o identitate falsă perfectă, pretinzând că este un cetățean brazilian pe nume Gerhard Daniel Campos Wittich, având o afacere de succes cu imprimante 3D, un apartament și o relație cu o iubită braziliană.
După șase ani de încercări de a se integra, Șmîrev a devenit nerăbdător să își înceapă activitatea de spion. Într-un mesaj adresat soției sale din Rusia, care lucra și ea pentru serviciile secrete rusești, el a menționat: „Nimeni nu vrea să se simtă ca un pierzător”. Alți spioni „ilegali” din Brazilia au adoptat aceleași tactici: s-au distanțat de trecutul lor rusesc și și-au creat identități noi pentru a se integra în societate.
Operațiunile agenților din Brazilia erau focalizate nu atât pe spionaj, cât pe obținerea unor identități credibile care să le permită infiltrarea în alte țări. Brazilia a fost transformată practic într-o „fabrică de spioni” pentru programul de agenți sub acoperire cunoscut sub numele de „ilegali”.
Agenții de contraspionaj din Brazilia au reușit să demascheze cel puțin nouă ofițeri ruși care operau sub acoperire. În ultimii trei ani, aceștia au identificat un tipar care le-a permis să-i prindă pe spioni, eliminând o serie de ofițeri foarte bine instruiți. Cel puțin doi dintre spioni au fost arestați, iar ceilalți au reușit să fugă în Rusia, fiind conștienți că demascarea lor îi va împiedica să mai opereze în afara granițelor rusești.
În timp ce aștepta să primească misiunea adevărată, Șmîrev i s-a plâns soției sale despre lipsa realizărilor în activitatea sa. Irina Șmîreva, un alt spion rus, i-a răspuns că viața lor nu era conform așteptărilor, recunoscând că sistemul îi păcălea pe oameni.
Mesajele dintre spioni au fost recuperate de pe telefonul lui Șmîrev după ce acesta a fugit din Brazilia. În august 2021, Rusia a invadat Ucraina, iar serviciile de informații din toată lumea au început să colaboreze pentru a perturba operațiunile de spionaj ale Kremlinului. Astfel, viețile spionilor ruși au fost date peste cap.
Printre spionii demascați se numără Serghei Cerkasov, care a încercat să se infiltreze în Curtea Penală Internațională, și Mihail Mikușin, arestat în Norvegia. Alții au fost prinși în Slovenia, unde se prezentau ca cetățeni argentinieni. În perioada în care investigatorii brazilieni îi urmăreau, Șmîrev a reușit să părăsească Brazilia cu destinația Malaezia.
Majoritatea spionilor demascați au reușit să fugă din țară înainte de a fi capturați. Un cuplu de agenți căsătoriți a reușit să ajungă în Portugalia, iar alții s-au refugiat în Uruguay sau, precum bijutierul Eric Lopes, care era de fapt un spion pe nume Alexandr Utehin, s-au întors în Rusia.
Motivul exodului spionilor ruși din Brazilia nu este clar, însă experții sugerează că, având în vedere atenția globală asupra Rusiei, conducerea de la Moscova a realizat că a devenit prea periculos pentru agenții lor sub acoperire și le-a ordonat să revină acasă.
