Absența lui Pete Hegseth la întâlnirea NATO privind sprijinul pentru Ucraina
Secretarul apărării Pete Hegseth nu va participa miercuri la reuniunea a 50 de miniştri ai apărării la sediul NATO din Bruxelles, eveniment esențial pentru coordonarea ajutorului militar pentru Ucraina. Aceasta este prima dată în trei ani când un șef al Pentagonului lipsește de la această întâlnire. Reuniunile periodice ale miniștrilor apărării din NATO și din alte țări care ajută Ucraina au devenit o componentă cheie a asistenței occidentale pentru Kiev în lupta sa împotriva forțelor ruse.
Absența lui Hegseth sugerează o înăsprire a relațiilor administrației Trump cu Europa și Ucraina. Secretarul Apărării va fi prezent, totuși, la reuniunea de joi a miniștrilor apărării din NATO, iar locul său la reuniunea de miercuri a Grupului de contact pentru apărarea Ucrainei va fi preluat de ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, conform unor oficiali ai apărării.
Departamentul Apărării a invocat probleme de programare, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Kingsley Wilson, afirmând că „programul deplasărilor secretarului Hegseth a împiedicat participarea la reuniunea UDCG de mâine”. El a adăugat că „Statele Unite se concentrează pe încheierea cât mai rapidă a războiului din Ucraina, în condiții care să asigure o pace durabilă”.
Marea Britanie și Germania au preluat conducerea grupului în februarie, după ce Hegseth a anunțat că SUA nu vor mai juca un rol în reuniunile lunare stabilite de fostul secretar al apărării, Lloyd Austin, în aprilie 2022, după invazia rusă a Ucrainei. De la reuniunea din februarie, ministrul britanic al apărării, John Healey, și șeful apărării germane, Boris Pistorius, au condus întâlnirile, Hegseth participând doar virtual luna trecută.
Administrația Trump continuă să trimită arme și echipamente în Ucraina în cadrul unui pachet de ajutor în valoare de 61 de miliarde de dolari stabilit de fostul președinte Joe Biden. Reuniunea miniștrilor apărării pe tema Ucrainei are loc cu trei săptămâni înainte ca mulți dintre ei să se reunească din nou pentru summitul anual al NATO de la Haga, programat pentru 24-25 iunie. Liderii din întreaga alianță, inclusiv președintele Donald Trump, vor participa la acest eveniment, iar liderii europeni așteaptă clarificări din partea administrației referitor la politica față de Europa și Rusia.
Ambasadorul Whitaker a menționat luna trecută că SUA vor începe discuții cu aliații în cursul acestui an privind o eventuală retragere a trupelor din Europa, dar că nu s-a decis nimic. Hegseth, în timpul primei sale vizite la NATO în februarie, a avertizat că prezența militară americană în Europa „nu este eternă”, un comentariu care a stârnit îngrijorare în întreaga alianță. La acea reuniune, Hegseth i-a criticat pe liderii europeni pentru că nu cheltuiesc suficient pentru apărare și a stabilit o serie de condiții pe care Ucraina trebuie să le îndeplinească înainte de a intra în negocierile de pace cu Rusia, inclusiv renunțarea la invitația de a adera la NATO și revenirea la granițele de dinaintea invaziei.
