Intriga Wedlock: De ce MI5 a început să monitorizeze MI6 din cauza unui posibil agent dublu rus
Șefii serviciilor secrete britanice au fost nevoiți să lanseze una dintre cele mai delicate și riscante anchete de la începutul Războiului Rece, din cauza temerilor că un ofițer superior din cadrul serviciului de informații externe MI6 ar fi fost agent dublu pentru Rusia. Această operațiune, denumită Operațiunea Wedlock, a fost condusă de MI5, agenția de informații interne a Marii Britanii, care a desfășurat o echipă de până la 35 de ofițeri care au călătorit în întreaga lume.
O parte a echipei a fost trimisă în Orientul Mijlociu timp de mai bine de o săptămână, unde ofițerii au fost cazați într-un adăpost securizat al CIA. Această misiune a fost deosebit de periculoasă, deoarece ofițerii au călătorit în țară fără știrea guvernului britanic, ceea ce ar fi putut constitui o încălcare a dreptului internațional. Ancheta a durat, în diferite forme, timp de aproape 20 de ani, dar MI5 nu a reușit să confirme existența unei „cârtițe”, ridicând astfel întrebarea dacă un agent a reușit să scape nepedepsit spionând pentru Rusia.
„Am crezut că avem un alt Philby pe mâini”, a declarat o sursă, referindu-se la Kim Philby, un cunoscut agent dublu din MI6 care a spionat pentru Uniunea Sovietică. MI6 este responsabilă de colectarea de informații din străinătate și de gestionarea agenților, în timp ce MI5 evaluează amenințările la adresa securității naționale a Marii Britanii.
Operațiunea a început în anii 1990, după ce CIA a informat serviciile de informații britanice despre suspiciunile sale cu privire la un ofițer MI6 care ar fi transmis secrete rușilor. La momentul respectiv, serviciul de informații al Rusiei era condus de Vladimir Putin. O sursă a menționat că „ținta era un spion rus” și că SUA considerau că acesta transmitea informații către Rusia.
Regatul Unit a reușit să identifice presupusul spion, iar o echipă specială MI5 a fost însărcinată să-l supravegheze. Această echipă nu a operat din sediul MI5 din Thames House, iar operațiunea a fost deosebit de sensibilă. Ofițerul care a condus supravegherea a fost informat despre operațiune într-o biserică, iar unora dintre cei selectați li s-a spus că vor participa la un exercițiu de antrenament.
În timpul operațiunii, echipa de supraveghere a fost bazată într-o clădire din Wandsworth, aproape de sediul MI6, și a operat sub numele unei firme de securitate false. Se credea că ținta avea un rol superior în cadrul MI6 și avea acces la informații extrem de sensibile. Echipa de operațiuni tehnice a MI5 a reușit să instaleze dispozitive de ascultare și video în casa ofițerului MI6, iar transmisiile live au trimis imagini către sala de operațiuni.
Pe parcursul operațiunii, echipele de supraveghere i-au urmărit mișcările în străinătate, inclusiv în orașe din Europa, Asia și Orientul Mijlociu, o acțiune extrem de riscantă, având în vedere că operațiunea se desfășura în afara jurisdicției MI5. Echipa a fost trimisă în alte țări cu pașapoarte sub nume false, iar agenții au fost avertizați că, în cazul în care ar fi fost reținuți, erau „pe cont propriu… nu vă putem ajuta”.
Îngrijorările legate de presupusa cârtiță erau atât de mari încât șefii serviciilor secrete au considerat că nu aveau de ales. O sursă a declarat că nu se credea că bărbatul supravegheat lucra singur, existând suspiciuni că alte două persoane din Londra l-ar fi ajutat. Operațiunea Wedlock a fost catalogată drept „extrem de neobișnuită, cea mai lungă din memoria recentă și probabil cea mai scumpă”. MI5 nu a reușit să obțină dovezile concludente pe care le căuta. O îngrijorare printre cei implicați în operațiune era că ținta, un specialist, ar fi putut realiza că este urmărit.
