Contextul istoric al zborurilor între Hong Kong și Macao
Între 1948 și 1961, călătoria cu avionul între Hong Kong și Macao era o opțiune populară pentru turiștii bogați, având o durată de doar 20 de minute. Miss Macao, un hidroavion Consolidated Model 28 Catalina, transporta călători din Macao, controlat de portughezi, către Hong Kong, controlat de britanici. Aceste zboruri erau adesea denumite „zboruri-țigară”, datorită duratei scurte, care permitea pasagerilor să fumeze o țigară în timpul călătoriei. La acea vreme, zborul cu avionul era o activitate comună, fără necesitatea de a face rezervări în avans.
Incidentul deturnării avionului
Pe 16 iulie 1948, hidroavionul Miss Macao nu a ajuns la aeroportul Kai Tak din Hong Kong. Autoritățile au declanșat rapid o căutare în apele dintre cele două orașe. Singurul supraviețuitor, Wong Yu, un cultivator de orez în vârstă de 24 de ani, a fost salvat de un pescar și a fost dus la spitalul din Macao, unde a fost găsit cu un picior rupt. Wong a susținut că avionul a explodat, dar neconcordanțele din declarațiile sale au dus la concluzia că avionul fusese deturnat de „pirați ai aerului”, un incident considerat fără precedent în istoria aviației.
Detalii despre zbor și piloți
Miss Macao avea la bord 27 de persoane, inclusiv doi piloți, căpitanul american Dale Cramer și primul ofițer australian Ken McDuff. Patru dintre pasageri, inclusiv Wong, aveau planuri diferite, intenționând să deturneze avionul pentru a jefui pasagerii. După decolare, cei patru hoți au încercat să preia controlul aeronavei, cu Chiu Tok, principalul pirat, care a luat lecții de zbor și dorea să conducă avionul. Totuși, Cramer a refuzat să cedeze controlul, iar în timpul confruntării, ambii piloți au fost împușcați, iar avionul a intrat în picaj în Marea Chinei de Sud.
Consecințele și justiția
Planul hoților era să redirecționeze avionul către un oraș din provincia Guangdong, unde pasagerii urmau să fie jefuiți și ținuți ostatici. Incidentul a fost clasificat ca prima deturnare a unui avion din istorie, fără un termen specific pentru a descrie fenomenul, fiind denumit „piraterie în aer”. Autoritățile portugheze și britanice s-au aflat într-un conflict de jurisdicție în ceea ce privește cazul lui Wong. În cele din urmă, Wong a fost deportat în China continentală în 1951, unde a murit la 27 de ani, fără a fi judecat pentru acțiunile sale.
Concluzie
Incidentul cu Miss Macao a marcat o etapă semnificativă în istoria aviației, având implicații durabile pentru securitatea zborurilor și reglementările internaționale privind deturnările de aeronave.
