Scandal fiscal în industria divertismentului
Un scandal major a izbucnit în piața de divertisment din Statele Unite, implicând cinci directori ai companiei RCI Hospitality Holdings, cunoscută pentru administrarea cluburilor de striptease. Aceștia sunt acuzați de fraudă fiscală și dare de mită.
Acuzațiile și sumele implicate
Procurorul general al statului New York, Letitia James, a declarat că directorii ar fi reușit să evite plata a peste 8 milioane de dolari în taxe prin oferirea de mită unui inspector fiscal, incluzând bani, excursii luxoase și acces gratuit la dansuri private.
Mite și călătorii de lux
Conform actului de acuzare, auditorul vizat ar fi beneficiat de 13 deplasări plătite de companie, în special în Florida, unde ar fi primit până la 5.000 de dolari pe zi pentru servicii în cluburi precum Tootsie’s Cabaret din Miami. Între 2010 și 2024, contabilul companiei, Timothy Winata, s-ar fi deplasat la New York pentru a negocia direct cu funcționarul corupt.
În februarie 2022, auditorul i-ar fi scris lui Winata: „A fost cea mai bună călătorie pe care am avut-o în Florida. Fetele au fost foarte frumoase și drăguțe… Sper să putem face o altă călătorie înainte de vară.”
În schimbul acestor favoruri, funcționarul ar fi oferit tratament preferențial în mai multe audituri fiscale, diminuând sumele datorate de companie.
Identitatea directorilor acuzați
Printre cei acuzați se numără:
- Eric Langan (57 de ani) – director general,
- Bradley Chhay (41 de ani) – director financiar,
- Ahmed Anakar (58 de ani) – director de operațiuni,
- Shaun Kevlin (45 de ani) – manager regional pentru New York,
- Timothy Winata (71 de ani) – controlor și contabil.
De asemenea, au fost puse sub acuzare și trei cluburi din Manhattan: Rick’s Cabaret, Vivid Cabaret și Hoops Cabaret and Sports Bar.
Impactul asupra companiei și reacțiile
Rechizitoriul, care include 79 de capete de acuzare, printre care conspirație, mită și fraudă fiscală, a dus la o scădere de aproape 17% a acțiunilor RCI la bursă. Letitia James a declarat: „Conducerea RCI și-a folosit fără rușine cluburile pentru a mitui și a scăpa de obligațiile fiscale. Nu voi tolera astfel de practici și mă voi asigura că fiecare companie își plătește partea corectă de taxe.”
În apărarea sa, compania RCI a respins acuzațiile, subliniind că acestea nu constituie o condamnare și că are o politică fermă de plată a impozitelor legitime.
Concluzie
Procesul urmează să se desfășoare în perioada următoare, iar autoritățile promit să aducă în fața instanței dovezi care să confirme amploarea schemei de corupție, ceea ce ar putea avea implicații semnificative pentru industria divertismentului.
