Belarusul își păstrează independența
Belarus nu va fuziona oficial cu Rusia în viitorul apropiat, a declarat dictatorul din Belarus, Alexander Lukașenko, pe 14 martie, în timpul unei adrese către Consiliul Federației Ruse. „Dacă vom da buzna prin această ușă deschisă, vom ruina tot ceea ce am făcut. Este necesar să mergem cu calm, pas cu pas”, a spus Lukașenko.
La începutul lunii ianuarie, presa rusă independentă Meduza a raportat, citând surse apropiate Kremlinului, că Putin ar putea reveni asupra planurilor de a absorbi oficial Belarusul odată ce războiul împotriva Ucrainei va fi rezolvat. În ciuda afirmației sale de a menține relații cu o serie de actori globali, inclusiv China, Organizația de Cooperare de la Shanghai și UE, Lukașenko a declarat că Minskul va fi „întotdeauna de partea Moscovei”. „Nu poate fi altfel. Belarus nu va lăsa niciodată Rusia singură, la fel cum Rusia nu va lăsa niciodată Belarusul”, a adăugat el.
Vizita lui Lukașenko în Rusia marchează prima sa deplasare de la obținerea unui al șaptelea mandat prezidențial, rezultat în urma unor alegeri denunțate pe scară largă ca fiind o farsă. Pe 13 martie, el s-a întâlnit cu președintele rus Vladimir Putin. În urma discuțiilor, Lukașenko și Putin au semnat o declarație comună prin care se angajează să extindă cooperarea bilaterală în domeniul comercial, economic și al investițiilor.
Belarus a fost în mare parte izolat de Occident în urma reprimării violente de către Lukașenko a protestelor în masă din 2020 împotriva rezultatelor frauduloase ale alegerilor. De atunci, regimul său a restrâns și mai mult libertățile politice și a aprofundat alinierea sa la Moscova, furnizând sprijin logistic și militar pentru războiul Rusiei împotriva Ucrainei.
Chiar înainte de a lansa invazia la scară largă a Ucrainei, Kremlinul ar fi conceput un plan pentru „anexarea treptată” a Belarusului până în 2030. Planul descria pașii pentru „armonizarea” legilor ruse și belaruse, „o politică externă și de apărare coordonată” și o integrare economică bazată pe interesele Rusiei.
