Portugalia explorează alternative europene pentru avioanele F-16
Portugalia analizează opțiunile disponibile pentru a înlocui avioanele F-16 americane care echipează în prezent forțele sale aeriene, având în vedere că acestea nu vor mai putea fi folosite în curând. Ministerul Apărării de la Lisabona a declarat că va studia atât avioanele F-35 din SUA, cât și diverse modele europene.
Un purtător de cuvânt al ministerului a afirmat că „avioanele de luptă F-35 nu au fost excluse din procesul de înlocuire a avioanelor F-16”, subliniind că decizia va fi influențată de „contextul geopolitic actual care arată necesitatea de a consolida pilonul european de apărare al NATO”. Ministrul demisionar al apărării, Nuno Melo, a subliniat importanța mediului geopolitic în luarea unor astfel de decizii, menționând poziția recentă a Statelor Unite în cadrul NATO și la nivel internațional.
Melo a declarat că „trebuie să credem că, în toate circumstanțele, acești aliați vor fi alături de noi” și a sugerat că trebuie luate în considerare mai multe opțiuni, inclusiv cele din producția europeană, având în vedere și impactul asupra economiei portugheze.
Decizia finală cu privire la înlocuirea avioanelor F-16 va reveni următorului guvern, având în vedere că guvernul actual, din care face parte Nuno Melo, a pierdut un vot de încredere în Parlament și a demisionat. Noi alegeri au fost convocate pentru 18 mai.
Dacă Portugalia nu va opta pentru avionul american F-35, ar putea lua în considerare avioanele produse de Airbus și Eurofighter, grupul suedez Saab cu avionul său de luptă Gripen sau Rafale de la Dassault din Franța.
