Absența inedită a Secretarului american al Apărării la summitul NATO de la Ramstein
Secretarul american al Apărării, Peter Hegseth, nu va participa săptămâna viitoare la reuniunea în format Ramstein a partenerilor Ucrainei, conform unor surse oficiale nedivulgate citate de revista Defense News. Aceasta va fi prima dată când șeful Pentagonului va fi absent de la înființarea formatului în 2022, summitul fiind programat pentru 11 aprilie la Bruxelles și co-prezidat de Marea Britanie și Germania.
Predecesorul lui Hegseth, fostul secretar al apărării Lloyd Austin, a fost cel care a lansat Grupul de contact pentru apărare al Ucrainei (UDCG) după începutul războiului pe scară largă al Rusiei, având rolul de a coordona asistența între aproximativ 50 de aliați ai Kievului. O sursă oficială americană a declarat că nu se așteaptă ca Hegseth să participe nici măcar virtual și este puțin probabil ca Pentagonul să trimită reprezentanți de rang înalt la summit.
De la preluarea mandatului în ianuarie, președintele american Donald Trump a început să reducă prezența SUA în diverse inițiative internaționale pro-Ucraina, încercând să negocieze o încetare a focului și un acord de pace între Kiev și Moscova.
Hegseth a participat la precedentul summit de la Ramstein din 12 februarie, dar nu în calitate de președinte, funcția fiind deținută de Austin. Omologul său britanic, John Healey, a prezidat acel summit. În cadrul întâlnirii din februarie, Hegseth a ținut un discurs în care a calificat drept „nerealiste” așteptările legate de întoarcerea Ucrainei la frontierele de dinainte de 2014 și aderarea la NATO, marcând o schimbare majoră față de retorica administrației Biden.
Comentariile sale au subliniat pivotul politicii externe determinat de administrația Trump, care nu a aprobat până în prezent niciun pachet suplimentar de ajutor militar pentru Ucraina. Până acum, Trump a permis doar continuarea fluxului de asistență aprobat de predecesorul său, oprindu-l temporar luna trecută pentru a exercita presiuni asupra Ucrainei să se așeze la masa negocierilor. De asemenea, noua conducere a SUA a îndemnat Europa să își majoreze cheltuielile de apărare și să crească contribuția sa pentru asistența oferită Ucrainei.
