Amânarea întoarcerii astronauților de pe Stația Spațială Internațională
Lansarea misiunii NASA cu echipaj uman către Stația Spațială Internațională, care trebuia să permită întoarcerea a doi astronauți americani blocați în spațiu de nouă luni, a fost amânată. Agenția spațială a anunțat că lansarea, programată pentru miercuri la ora locală 19:48 (23:48 GMT) de la Cape Canaveral, Florida, a fost anulată cu aproximativ 45 de minute înainte de plecare din cauza unei probleme tehnice.
NASA a explicat că „pe măsură ce am efectuat fiecare dintre verificările premergătoare lansării, am observat că a existat o problemă cu sistemul hidraulic al brațului de prindere”, subliniind că „totul a fost în regulă cu racheta și nava spațială în sine”. O nouă dată de lansare nu a fost încă anunțată, dar autoritatea americană de reglementare a aviației a precizat că noi ferontele de lansare se vor deschide joi și vineri.
Misiunea trebuia să le permită astronauților Butch Wilmore și Suni Williams, blocați pe ISS din iunie anul trecut din cauza unor defecțiuni ale navei Boeing Starliner, să revină pe Pământ. Cei doi veterani ai spațiului au plecat inițial într-o misiune de opt zile, dar au fost nevoiți să rămână mai mult din cauza problemelor tehnice.
Recent, misiunea a avut și o turnură politică, președintele Donald Trump și aliatul său Elon Musk acuzând administrația fostului președinte Joe Biden că i-a abandonat deliberat. Elon Musk a fost însărcinat de NASA să opereze întoarcerea astronauților, afirmând că ar fi putut să-i salveze cu mult timp în urmă, fără a oferi detalii suplimentare.
La sfârșitul lunii septembrie, SpaceX a trimis o navă spațială Crew Dragon către ISS cu un singur astronaut american și un cosmonaut rus la bord, în loc de cei patru pasageri prevăzuți inițial, pentru a face loc întoarcerii lui Butch Wilmore și Suni Williams. Aceștia așteaptă acum sosirea misiunii Crew-10, care va avea un nou echipaj format din doi astronauți NASA, Anne McClain și Nichole Ayers, un astronaut japonez, Takuya Onishi, și un nou cosmonaut rus, Kirill Peskov.
În ciuda războiului din Ucraina, Statele Unite și Rusia au continuat colaborarea în sectorul spațial, trimițând cosmonauți prin intermediul SpaceX și astronauți americani prin rachetele rusești Soyuz. Participanții la noua misiune vor fi responsabili pentru realizarea unei game largi de experimente științifice și tehnologice în laboratorul spațial.
După o perioadă de transfer de câteva zile între cele două echipaje, Butch Wilmore și Suni Williams ar fi trebuit să se întoarcă pe Pământ alături de americanul Nick Hague și rusul Alexander Gorbunov din echipajul 9. De asemenea, Butch Wilmore și Suni Williams nu au depășit încă recordul stabilit de astronautul american Frank Rubio, care a petrecut 371 de zile la bordul ISS în 2023, din cauza unei scurgeri de lichid de răcire la bordul navei rusești programate pentru întoarcerea sa.
Butch Wilmore a declarat recent că erau pregătiți să rămână mult timp, chiar dacă se gândeau că vor fi acolo doar pentru o perioadă scurtă, subliniind că acesta a fost „chiar motivul” antrenamentului lor: „să fim pregătiți pentru toate eventualitățile și situațiile neprevăzute”.
