Cardinalul ghanez care ar putea scrie istorie ca primul papă africans
Africanii speră ca următorul lider al Bisericii Catolice să fie un papă de culoare, primul din istoria modernă, care să continue munca papei Francisc pentru susținerea țărilor în curs de dezvoltare. Pe lista scurtă a potențialilor succesorii se află cardinalul ghanez Peter Turkson, considerat unul dintre cei mai influenți lideri ai Bisericii Catolice din Africa.
Născut într-o familie modestă în orașul minier Nsuta-Wassa din sudul Ghanei, Turkson este al patrulea din zece copii. Mama sa, o metodistă, vindea legume, iar tatăl său, un catolic, era tâmplar. Hirotonit preot în 1975, a părăsit Ghana pentru a studia la Roma și New York. În 1992, Ioan Paul al II-lea l-a numit arhiepiscop de Cape Coast, o dieceză de aproximativ 300.000 de credincioși care a crescut sub conducerea sa. În 2003, a devenit cardinal.
Cardinalul Turkson a fost considerat candidatul favorit al Africii pentru tronul Bazilicii Sfântul Petru înainte de demisia surpriză a lui Benedict al XVI-lea în 2013, deși nu a existat niciodată un papă de culoare în istoria Bisericii. „Nu aş vrea să fiu primul papă de culoare”, a mărturisit el într-un interviu din 2010.
În Ghana, în 2008, a jucat rolul de mediator în urma unor alegeri cu rezultate strânse care amenințau să degenereze în violență. Un an mai târziu, a fost ales de Benedict al XVI-lea să joace un rol-cheie în cadrul unei adunări speciale privind Africa, abordând probleme precum reconcilierea, sărăcia, SIDA, exodul creierelor și vrăjitoria. În 2009, a fost numit de Benedict al XVI-lea să prezideze Consiliul Pontifical pentru Justiție și Pace, care se ocupă de justiția socială și drepturile omului.
Ca parte a unei reforme a Curiei Romane, în 2016, Papa Francisc l-a numit pe cardinalul Turkson în conducerea unui nou minister, dicasterul pentru serviciul dezvoltării umane integrale. Turkson, care vorbește șase limbi străine, a fost însărcinat cu problemele economice și sociale pe care Francisc le considera prioritare, având mai multe apariții la Forumul de la Davos pentru a avertiza agenții economici cu privire la riscurile și limitele teoriei trickle-down.
În 2016, Francisc l-a trimis în Sudanul de Sud ca emisar special pentru a încerca să reconcilieze părțile aflate în război acolo. De asemenea, în timpul pandemiei de coronavirus, a condus un comitet pentru a studia impactul economic și social al acesteia. Cu toate acestea, Turkson a demisionat în 2021 din funcția de prefect al dicasterului pentru Serviciul Dezvoltării Umane Integrale, lăsând fără reprezentare africană în funcțiile de conducere ale Vaticanului.
Deși a criticat legislația homofobă din Uganda, el apără poziția Bisericii pe această temă, considerând homosexualitatea ca fiind o problemă care nu ține de drepturile omului. În ceea ce privește utilizarea prezervativelor în Africa, a sugerat că acestea ar putea fi utile pentru cuplurile monogame în care unul dintre membri este seropozitiv, dar a propus cheltuirea fondurilor pe retrovirale pentru cei deja infectați.
În 2012, cardinalul a fost nevoit să-și ceară scuze după ce a prezentat un videoclip controversat la un sinod, iar despre Biserica Catolică a afirmat că aceasta a devenit prea cerebrală în comparație cu Biserica Evanghelică, care reușește să convertească mai bine noii credincioși.
