Carnea procesată și riscurile pentru sănătate
Un grup de cercetători britanici solicită guvernului să introducă avertismente de sănătate pe produsele din carne procesată, cum ar fi baconul și șunca, în urma unor dovezi recente care sugerează că aceste alimente pot crește riscul de cancer. Conservanții pe bază de nitriți, utilizați pentru a păstra culoarea și gustul cărnii, sunt considerați responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer în ultimul deceniu.
Clasificarea carcinogenelor
Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat carnea procesată drept carcinogen de grup 1, indicând dovezi convingătoare că poate provoca cancer. Aceasta o plasează în aceeași categorie cu tutunul și azbestul. Presiunea asupra autorităților britanice de a reglementa sau interzice conservanții cancerigeni a crescut constant de la acea clasificare.
Impactul nitriților asupra sănătății
Nitriții sunt adăugați pentru a menține carnea roz, a-i intensifica gustul și a preveni alterarea, însă cercetătorii consideră că aceștia contribuie la aproximativ 54.000 de cazuri de cancer colorectal în Marea Britanie în ultimul deceniu. Nitriții se transformă în nitrozamine, substanțe extrem de cancerigene care afectează ADN-ul, generând erori genetice ce pot conduce la apariția tumorilor, în special la nivelul colonului.
Studii recente și reglementări
Studiile recente continuă să confirme o asociere clară între consumul de carne procesată și riscul crescut de cancer colorectal. De asemenea, cercetările sugerează o legătură între carnea procesată și cancerul de sân, femeile care consumă frecvent aceste produse având un risc mai mare. Uniunea Europeană a înăsprit reglementările privind utilizarea nitriților, reducând limitele permise și încurajând alternative mai sigure.
Controverse în industria alimentară
Producătorii de carne procesată argumentează că eliminarea nitriților ar putea crește riscul de contaminare bacteriană. Însă mulți oameni de știință contestă această afirmație, susținând că standardele moderne de igienă și refrigerare permit producerea mezelurilor sigure fără nitriți. Producătorii europeni comercializează deja carne fără nitriți fără a fi raportate cazuri de toxiinfecții alimentare asociate acestor produse.
Apeluri la reformă
Susținătorii reformei cer guvernului britanic să elimine treptat aditivii periculoși și să îmbunătățească etichetarea produselor, pentru a permite consumatorilor să facă alegeri informate. Ei avertizează că Marea Britanie a rămas în urmă față de Uniunea Europeană în ceea ce privește reglementările referitoare la nitriți. Reducerea expunerii la acești compuși ar putea diminua semnificativ numărul cazurilor de cancer și presiunea asupra sistemului medical.
Concluzie
Mezelurile care conțin nitriți reprezintă un risc major pentru sănătate, iar dovezile științifice din ce în ce mai convingătoare subliniază necesitatea unor măsuri stricte. Interzicerea acestor aditivi cancerigeni și introducerea avertismentelor de sănătate pe ambalaje ar putea salva mii de vieți.
