Cele mai populare nume pentru papi: Leon, o alegere a noului suveran pontif
Cardinalul american Robert Francis Prevost a fost ales joi papă, succedându-i defunctului suveran pontif Francisc. Noul papă a optat pentru numele de Leon al XIV-lea, un nume cu o istorie semnificativă în Biserica Catolică, fiind unul dintre cele mai adoptate în trecut.
Conform statisticilor, cele mai folosite nume de papi de la Sf. Petru încoace sunt: Ioan (23), Grigore (16), Benedict (16), Clement (14), Leon (13), Inocenţiu (13), Pius (12), Ştefan (9), Urban (8), Alexandru (8), Adrian (6), Paul (6), Sixt (5), Martin (5), Nicolae (5), Celestin (4), Anastasie (4) şi Honoriu (4). Este important de menționat că, de la Sfântul Petru, niciun suveran pontif nu a ales numele Leon din respect pentru apostol.
Ioan al XIV-lea (983-984) și Sergiu al IV-lea (1009-1012) sunt exemple de papi care și-au schimbat numele la alegerea pontificatului, deși numele lor de botez era Pietro. Robert Francis Prevost, odată ales de cardinalii adunați în conclav, va guverna Biserica Catolică sub numele de Leon al XIV-lea.
Predecesorul său, Francisc, a ales acest nume pentru a-l onora pe Sfântul Francisc de Assisi, care este patronul ordinului franciscan. Francisc este descris ca „omul sărăciei, omul păcii, omul care iubește și protejează creația”. Benedict al XVI-lea (Joseph Ratzinger) a ales numele Benedict din respect pentru figura Sfântului Benedict de Nursia, copatron al Europei, și pentru a-l onora pe predecesorul său, Benedict al XV-lea, pe care l-a considerat un „profet curajos și autentic al păcii în fața dramei Primului Război Mondial”.
Tradiția ca papii să își schimbe numele la începutul pontificatului a început în 996 cu Bruno din Carinthia, care a devenit Grigore al V-lea. Înainte de secolul al X-lea, unii suverani pontifi, precum Mercur, care a ocupat Scaunul Apostolic sub numele de Ioan al II-lea (533-535), au ales să își schimbe numele din diverse motive, inclusiv din dorința de a evita numele unui zeu păgân.
