China își consolidează frontul în confruntarea tarifară cu Donald Trump
Atunci când liderii unora dintre cele mai mari companii din lume s-au adunat la Beijing pentru un forum de afaceri, luna trecută, scopul principal era o mult-râvnită întâlnire cu liderul chinez Xi Jinping. Mulți au rămas însă impresionați de vicepremierul He Lifeng, un influent om de afaceri american povestind jurnaliștilor Reuters despre evoluția acestuia. He, un confident de lungă durată al lui Xi, îndeplinește rolul de „locotenent principal” al liderului chinez, supraveghind a doua cea mai mare economie a lumii.
Președintele american Donald Trump a solicitat în mod repetat lui Xi să îl contacteze pentru a discuta despre un potențial acord comercial, după ce a impus tarife de 145% pentru majoritatea produselor chinezești, ca parte a „salvei” sale de „Ziua eliberării”, din 2 aprilie. Orice cale de ieșire din tensiunile economice va trece probabil prin He, care este „țarul comercial” al lui Xi Jinping.
Reuters a intervievat 13 investitori străini și diplomați care s-au întâlnit cu He în ultimul an. Aceștia au descris evoluția oficialului, în vârstă de 70 de ani, dintr-un membru cu state vechi al Partidului Comunist, cu o engleză inexistentă și o reticență de a se abate de la normă, într-o personalitate politică încrezătoare, ce i-a impresionat prin capacitatea sa de a face planurile strategice să prindă contur.
Vicepremierul a avut cel puțin 60 de întâlniri cu oficiali străini în ultimul an, conform analizei Reuters a angajamentelor sale publice. Aceasta marchează o creștere constantă de la 45 între martie 2023, când a preluat funcția de vicepremier, până în martie 2024.
Poziția lui Trump și reacția Beijingului
Donald Trump a afirmat că Beijingul și Washingtonul purtau deja discuții comerciale, menționând că Xi l-a sunat, fără a preciza când. China a negat că negocierile legate de tarife ar fi în curs de desfășurare, deși recent a scutit unele produse americane de tarifele sale de retorsiune. Beijingul a cerut Washingtonului să înceteze amenințările și „presiunile extreme” dacă dorește să ajungă la un acord, solicitând, de asemenea, un omolog pentru eventualele discuții.
În cazul în care vor începe discuții detaliate, Li Chenggang, noul negociator comercial șef al Beijingului, va participa cert, având un rol-cheie în supravegherea acestor discuții. Washingtonul va încerca să reducă deficitul de aproape 300 de miliarde de dolari al comerțului cu bunuri pe care îl are cu Beijingul.
Percepția asupra lui He Lifeng
Deși He a câștigat încredere în rândul executivilor occidentali, mulți oameni de afaceri au declarat că nu a fost un inovator în materie de politici comerciale. Reputația sa recent îmbunătățită a fost probabil consolidată de faptul că liderii chinezi au părut deosebit de previzibili și încrezători în urma haosului din SUA. He a apărat în mod repetat strategia de creștere a Beijingului, bazată pe exporturi, în cadrul întâlnirilor cu oficiali străini.
Un om de afaceri american a declarat pentru Reuters că He servește drept „locotenentul șef al lui Xi pentru construirea unui surplus de trilioane de dolari”. De asemenea, He a ignorat plângerile privind supracapacitatea Chinei, care sunt împărtășite de multe țări, pe care Beijingul le curtează acum în căutarea unor supape de presiune la export și a unor noi căi de cooperare.
Vicepremierul s-a aflat în prima linie a recentei apropieri a Chinei de piețele dezvoltate, precum Japonia și Uniunea Europeană, iar în luna următoare va călători la Paris pentru un dialog economic, unde oficialii francezi speră să discute despre posibila ridicare de către China a tarifelor la importurile de coniac.
Provocările cu care se confruntă He
He a preluat rolul de vicepremier după Liu He, un economist cu studii la Harvard, care vorbește fluent engleza și a negociat un acord comercial cu SUA în timpul primei administrații Trump. Trecutul său axat pe piața internă a însemnat că a avut o curbă de învățare în ceea ce privește rolul de lider economic al Chinei în lume.
Unii directori americani au fost dezamăgiți de He după o reuniune-cheie de politică economică, unde vicepremierul nu a părut deosebit de viguros. De asemenea, He a minimalizat îngrijorările cu privire la controlul Beijingului asupra exporturilor de minerale rare, iar unele discuții au fost descrise ca fiind asemănătoare cu „discuțiile cu ChatGPT”. Totuși, oficialul chinez a început recent să comunice într-un mod mai atractiv pentru executivii occidentali.
He a avansat în birocrația locală din provincia sa natală Fujian, unde Xi și-a construit baza de putere. A devenit un locotenent de încredere al președintelui chinez, având o concentrare pe stimularea creșterii economice, mai ales în domeniul imobiliar și al reamenajării urbane. Expertul în China, Alfred Wu, l-a descris pe He ca fiind „un birocrat local tipic și un protejat tipic al lui Xi Jinping”, având ca prioritate punerea în aplicare a directivelor lui Xi.
