Coreea de Nord a trimis în aer obiecte enigmatice, asemănătoare baloanelor, în apropierea navei de război deteriorate pe 21 mai
Noi imagini din satelit arată că Coreea de Nord a amplasat obiecte care par a fi baloane lângă nava de război de 5.000 de tone avariată, care se află pe o parte și este parțial scufundată de la o lansare eșuată de săptămâna trecută. Scopul acestor obiecte nu este clar, însă experții sugerează că acestea ar putea fi utilizate pentru a ajuta la redresarea navei sau pentru a o proteja de privirile curioase ale dronelor.
Distrugătorul avariat era cea mai nouă navă de război a Coreei de Nord, parte din efortul de modernizare a marinei. O defecțiune a mecanismului de lansare pe 21 mai a cauzat alunecarea prematură a pupei, provocând daune structurale și lăsând prova blocată. Liderul nord-coreean Kim Jong Un a asistat la incident și a ordonat reparația rapidă a navei, considerându-se o chestiune de onoare națională. De atunci, autoritățile au arestat patru persoane, inclusiv inginerul șef al șantierului naval.
Analiștii au menționat că baloanele ar putea fi folosite pentru a preveni inundarea suplimentară a navei. Căpitanul în rezervă al Marinei SUA, Carl Schuster, a explicat că obiectele ar putea avea două scopuri: fie să împiedice recunoașterea cu drone, fie să reducă presiunea asupra părții navei care este încă blocată pe chei. Nick Childs, cercetător principal la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, a avertizat că utilizarea baloanelor ar putea deteriora și mai mult nava.
Imaginile din satelit arată mai mult de o duzină de obiecte albe, asemănătoare baloanelor, amplasate în jurul distrugătorului. Experții sugerează că acestea ar putea fi versiuni mai mici ale aeronavelor aerostatice, care își obțin flotabilitatea dintr-un gaz de ridicare. Totuși, imaginile nu indică prezența unor rezervoare de flotabilitate care să susțină nava, ceea ce sugerează că tehnicile de salvare ale Coreei de Nord ar putea fi limitate.
Mass-media de stat nord-coreeană a raportat anterior că pagubele erau mai puțin grave decât se temea inițial, fără găuri în carenă, deși nava era zgâriată pe lateral și apă de mare intrase în pupa. Se estima că reparațiile ar putea dura aproximativ 10 zile, deși analiștii sunt sceptici, considerând că lucrările de reparații ar putea dura până la șase luni, în funcție de severitatea daunelor.
Poziția precarious a navei complică operațiunile de salvare, iar analistul Decker Eveleth a declarat că aceasta este cea mai proastă situație posibilă. Childs a adăugat că Coreea de Nord ar putea fi nevoită să taie nava în bucăți pentru a facilita salvarea, deoarece redresarea din poziția actuală este extrem de complexă.
