Scandalul Pepsi și avionul AV-8B Harrier
În 1995, compania PepsiCo a fost implicată într-o campanie de marketing controversată, promițând un avion de vânătoare AV-8B Harrier II ca premiu principal. Această inițiativă a condus la un proces de lungă durată și a stârnit discuții despre responsabilitatea corporativă.
Campania publicitară
Spotul publicitar a prezentat un adolescent care aterizează cu un Harrier în fața școlii sale, sugerând că un astfel de avion putea fi obținut prin colectarea de puncte Pepsi, evaluată la 700.000 de dolari. Reclama menționa că avionul putea fi revendicat pentru 7 milioane de puncte Pepsi, ceea ce ar fi necesitat consumul a aproximativ 1,4 milioane de cutii de Pepsi — o sumă considerată imposibil de atins prin consum normal.
Obsesia lui John Leonard
John Leonard, un student la economie din Seattle, a interpretat reclama în mod literal și a devenit obsedat de ideea de a obține avionul. Descoperind o portiță în regulile campaniei care permitea achiziționarea de puncte Pepsi la un preț de 10 cenți fiecare, Leonard a realizat că ar putea „cumpăra” premiul cu 700.000 de dolari. Convingând trei investitori să-l sprijine, el a trimis un cec și un formular oficial pentru a solicita avionul AV-8B Harrier.
Răspunsul Pepsi și procesul
Răspunsul Pepsi a fost că reclama era o glumă, oferindu-i lui Leonard câteva cupoane gratuite pentru produsele Pepsi. Nemulțumit, Leonard a dat compania în judecată, iar procesul, care a durat din 1996 până în 1999, a generat o atenție considerabilă din partea mass-media. Deși opinia publică era în general de partea lui Leonard, instanța a decis în favoarea Pepsi, concluzionând că „nicio persoană obiectivă nu ar fi putut concluziona în mod rezonabil că reclama oferea efectiv un avion Harrier”.
Consecințele campaniei
Ca răspuns la proces, Pepsi a relansat reclama, cerând acum 700 de milioane de puncte Pepsi (echivalentul a 70 de milioane de dolari) pentru a câștiga avionul, făcând astfel oferta irelevantă. Această situație a subliniat importanța percepției publice și a responsabilității în marketingul corporativ.
Concluzie
Scenariul Pepsi și avionul AV-8B Harrier ilustrează complexitatea și riscurile asociate campaniilor de marketing neobișnuite, evidențiind nevoia de claritate și responsabilitate în comunicarea publicitară.
