Exercițiile fizice și declinul cognitiv
Timp de decenii, exercițiile fizice au fost promovate ca fiind una dintre cele mai eficiente metode de a menține sănătatea creierului la adulții în vârstă. Totuși, un studiu recent realizat de Universitatea Georgetown contestă această idee, arătând că activitatea fizică nu are un impact semnificativ asupra declinului cognitiv la persoanele în vârstă. Studiul, publicat în revista Innovation in Aging, a analizat obiceiurile a peste 20.000 de americani pe parcursul a mai mult de un deceniu, constatând că activitățile mentale, precum cititul și jocurile de cuvinte, au un efect mult mai benefic asupra sănătății cognitive.
Importanța activităților mentale
Studiul a inclus date din două sondaje naționale importante: Studiul privind sănătatea și pensionarea (HRS), care a urmărit peste 20.800 de adulți cu vârsta de peste 50 de ani, și Studiul privind vârsta mijlocie în Statele Unite (MIDUS), cu aproximativ 2.700 de participanți cu vârste între 30 și 85 de ani. Participanții au raportat activități precum cititul, scrisul, utilizarea computerului și jocurile de cuvinte, iar cercetătorii au observat cum aceste activități influențează scorurile cognitive în timp.
Concluzii despre exercițiile fizice
Rezultatele au arătat că exercițiile fizice, fie că sunt ușoare, moderate sau intense, nu prezic în mod semnificativ schimbările cognitive în anii următori. Un posibil motiv pentru aceasta este că beneficiile activității fizice asupra creierului sunt acumulate mai ales în tinerețe. Începerea exercițiilor fizice la o vârstă mai înaintată poate să nu fie suficientă pentru a încetini declinul cognitiv, mai ales dacă persoana a fost inactivă în trecut.
Beneficiile diversificării activităților
Studiul a evidențiat că un stil de viață activ din punct de vedere mental, diversificat prin diferite tipuri de activități, este cel mai eficient pentru menținerea sănătății cognitive. De exemplu, adulții care au combinat o varietate de activități au avut un declin cognitiv mai lent, iar acest efect a fost comparabil cu cel al fumatului, un cunoscut factor de risc pentru sănătatea creierului.
Activități sociale și cognitive
Activitatea cognitivă frecventă, cum ar fi cititul și jocurile mentale, a fost identificată ca fiind cel mai puternic predictor al declinului cognitiv lent la persoanele de peste 65 de ani. De asemenea, contactul social regulat a avut un impact pozitiv asupra sănătății cognitive, relevanța acestuia variind în funcție de vârstă. Participarea la grupuri organizate a fost asociată cu menținerea funcției cognitive mai bine decât socializarea individuală la vârste înaintate.
Concluzie
Menținerea minții active prin activități precum cititul, scrisul și jocurile mentale reprezintă o investiție valoroasă în sănătatea cognitivă la vârste înaintate. Această cercetare sugerează că o abordare diversificată, care să includă activități mentale și sociale, este esențială pentru a combate declinul cognitiv, fiind mai eficientă decât exercițiile fizice în sine.
