Declinul alarmant al peștelui cod din Marea Baltică
Codul din Marea Baltică de Est a suferit modificări evolutive semnificative, devenind mai mic pentru a scăpa mai ușor din plaselor de pescuit, conform unui studiu recent. Această cercetare, care leagă pescuitul excesiv de modificările ADN-ului speciilor marine, a relevat că exemplarele de cod care odinioară erau de dimensiuni considerabile au dispărut în mare parte. Acum, lungimea medie la maturitate a codului din estul Mării Baltice s-a redus de la 40 cm la aproximativ 20 cm începând din anii 1990.
Pescuitul codului din Marea Baltică de Est a fost interzis de Uniunea Europeană din 2019, în urma unei scăderi drastice a populației acestei specii. Aproximativ o treime din peștii marini capturați pentru consumul uman sunt considerați supraexploatați, conform Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură. Studiul a analizat genetic și chimic micile pietre din urechea a 152 de pești capturați între 1996 și 2019 în bazinul Bornholm, situat între Suedia și Polonia.
Rezultatele cercetării au arătat că exemplarele cu creștere rapidă au dispărut aproape complet, iar peștii care cresc mai lent au devenit predominanți. Această schimbare a fost atribuită selecției direcționale în evoluția variantelor genetice asociate cu creșterea corporală. Peștii cu creștere mai lentă au devenit mai comuni, în timp ce exemplarele cu creștere rapidă au devenit mai rare.
Oamenii de știință au subliniat că aceste modificări genetice pot submina iremediabil populațiile de pești, afectând și capacitatea acestora de a se adapta la schimbările de mediu. Peștii mai mici produc mai puțini descendenți și sunt mai vulnerabili la prădători și schimbări climatice. Aceștia au exprimat îngrijorări că populații precum cea a codului din Marea Baltică și altele similare ar putea dispărea sau chiar deveni extincte.
Schimbări evolutive comparabile au fost observate și la alte specii, precum somonul de Atlantic, hamsiile, heringul și tonul, afectate de pescuitul intens. Studiul a furnizat dovezi genetice importante privind presiunile de selecție evolutivă exercitate de activitățile de pescuit. Codul, care poate trăi mai mult de 30 de ani, este rar întâlnit la vârste mai mari de cinci ani din cauza nivelurilor actuale de pescuit.
