Descoperirea unei insecte-băț gigantice în Australia
O insectă recent descoperită în pădurile Australiei, denumită Acrophylla alta, ar putea fi cea mai grea insectă din țară. Aceasta cântărește aproape cât o minge de golf, având o greutate de 46 de grame și o lungime impresionantă de 40 de centimetri. Specia a fost descoperită în platoul Atherton din nordul statului Queensland, la altitudini mari.
Detalii despre descoperire
Oamenii de știință sugerează că habitatul montan ar putea fi unul dintre motivele dimensiunilor sale gigantice. Un studiu publicat în revista Zootaxa menționează că insecta-băț este probabil mai grea decât gândacul-rinocer, considerat în prezent cea mai grea insectă din Australia.
Profesorul Angus Emmott de la Universitatea James Cook a explicat că descoperirea a fost posibilă datorită unei postări pe rețelele sociale. Colegul său, Ross Coupland, a primit o fotografie cu insecta și a suspectat imediat că ar putea fi o specie nouă. După multe nopți de căutări, cei doi cercetători au găsit femela între Millaa Millaa și Muntele Hypipamee.
Studii suplimentare și habitat
Insecta a fost adusă la casa lui Emmott pentru studii suplimentare, unde au hrănit-o și au colectat ouăle. Emmott a menționat că ouăle insectelor-băț sunt utile pentru diagnosticare, deoarece fiecare specie are ouă distincte. Potrivit lui, specia nu a fost descoperită mai devreme din cauza dificultății de acces în habitatul său, situat în coronamentul copacilor.
Emmott a explicat că dimensiunea mare a insectei-băț ar putea ajuta la supraviețuirea în mediul rece și umed în care trăiește.
Identificarea masculilor și biodiversitatea Australiei
Următorul pas în cercetare este identificarea unui mascul al speciei, ceea ce se dovedește a fi o provocare, deoarece masculii sunt semnificativ mai mici și diferiți în aspect. Nicole Gunter, expertă în entomologie la Muzeul Queensland, a subliniat importanța acestei descoperiri în completarea cunoștințelor despre biodiversitatea Australiei. Ea estimează că până la 70% din speciile de insecte australiene sunt în prezent nedescrise.
Gunter a menționat că recunoașterea acestei specii ca fiind distinctă este crucială pentru conservarea ei, subliniind că nu se poate conserva o specie dacă nu se știe că există sau unde se găsește.
Concluzie
Descoperirea acestei insecte-băț gigantice în Australia evidențiază diversitatea biodiversității din regiune și nevoia de a studia și conserva speciile neidentificate.
