Dubaiul, pe punctul de a deveni parte din India: O alegere administrativă care a transformat destinul Golfului Persic
În prima parte a secolului XX, aproape o treime din Peninsula Arabică era administrată ca parte a Indiei Britanice. De la Aden până în Kuweit, mai multe protectorate arabe erau guvernate de Serviciul Politic Indian de la Delhi, fiind apărate de trupele indiene și răspunzând în fața guvernatorului general al Indiei. Sultanul Omanului, educat în Rajasthan, vorbea mai bine urdu decât arabă, iar soldații din statul Qu’aiti, actualul est al Yemenului, purtau uniforme militare din Hyderabad. Lord Curzon, unul dintre guvernatorii generali ai Indiei, susținea că Omanul ar trebui tratat ca parte a Imperiului Indian.
Pașapoartele indiene erau emise chiar și pentru locuitorii orașului Aden, care era administrat ca parte a Provinciei Bombay. Când Mahatma Gandhi a vizitat Aden în 1931, a observat că mulți tineri arabi se considerau naționaliști indieni. Totuși, puțini britanici sau indieni erau conștienți de faptul că India Britanică includea și o parte din Peninsula Arabică. Un lector al Royal Asiatic Society observa că autoritățile britanice ascundeau condițiile din statele arabe într-un mare mister.
Statele arabe din Golful Persic, de la Dubai la Kuweit, au fost separate de India în aprilie 1947, la câteva luni înainte ca India Britanică să fie împărțită în India și Pakistan. Până în anii ’20, politicile au început să se schimbe, iar naționaliștii indieni au început să perceapă India ca un spațiu cultural asociat cu geografia descrisă în epopeea Mahabharata. Această schimbare a fost exploatată de britanici pentru a redesena granițele. Pe 1 aprilie 1937, Aden a fost separat de India, iar Regele George al VI-lea a transmis prin telegramă că această asociere politică va fi ruptă, iar Aden va face parte din Imperiul Colonial.
Teritoriile arabe au rămas sub umbrela Guvernului Indiei pentru încă un deceniu. Oficialii britanici au discutat despre posibila conducere a Golfului Persic de către India sau Pakistan după independență, însă interesul guvernului Indiei pentru această regiune era minim. Astfel, statele arabe din Golful Persic au fost excluse din integrarea teritoriilor autonome din subcontinentul indian în noile națiuni formate, India și Pakistan.
În urma colapsului Indiei Britanice, statele din Golful Persic au reușit să șteargă legătura istorică cu Delhi, deși amintirile legate de trecutul lor colonial cu Marea Britanie persistă. Mitul unei suveranități antice este esențial pentru menținerea monarhiilor din Golful Persic, dar amintirile despre inversarea relațiilor sociale rămân. Indienii din Golful Persic erau odată parte dintr-o clasă privilegiată, în timp ce localnicii erau tratați ca „servitori”. Acum, rolurile s-au inversat.
Dubaiul, cândva un avanpost neînsemnat al Imperiului Indian, este acum centrul strălucitor al noului Orient Mijlociu. Puțini dintre cei milioane de indieni și pakistanezi care trăiesc în Golful Persic știu că a existat o perioadă în care India sau Pakistan ar fi putut moșteni această regiune bogată în petrol. O decizie birocratică luată în ultimele zile ale imperiului britanic a rupt această legătură, iar astăzi puțini își mai amintesc de ea.
