Dune și Hyper-K: Rivalitate între echipele de cercetare în căutarea misterului universului
Într-un laborator din pădurea din Dakota de Sud, cercetătorii din echipa Dune își propun să rezolve unul dintre cele mai mari mistere ale științei: de ce există universul. Această echipă din SUA nu este singura care investighează această întrebare fundamentală; în Japonia, echipa Hyper-K construiește un complex subteran avansat pentru a studia particulele subatomice numite neutrino, care ar putea oferi indicii despre motivul existenței planetelor și stelelor din jurul nostru.
Experimentul Dune, cunoscut oficial sub numele de Deep Underground Neutrino Experiment, își propune să afle răspunsuri cu ajutorul unor detectoare avansate, care vor funcționa în trei caverne uriașe situate la 1.500 de metri sub pământ. Directorul științific al complexului, dr. Jaret Heise, a descris aceste caverne ca fiind „catedrale închinate științei”. Acestea sunt concepute pentru a izola experimentul de radiația cosmică, iar Heise a adăugat că laboratoarele sunt acum pregătite pentru etapa următoare.
„Suntem pe cale să construim detectorul care va schimba felul în care înțelegem universul, folosind instrumente ce vor fi utilizate de peste 1.400 de oameni de știință din 35 de țări nerăbdători să răspundă întrebării: de ce existăm?”, a declarat Heise.
Cercetătorii din cadrul Dune analizează comportamentul materiei și antimateriei, care teoretic ar fi trebuit să se anuleze reciproc după Big Bang, lăsând în urmă doar energie. Cu toate acestea, materia a supraviețuit. Oamenii de știință cred că răspunsul ar putea fi legat de neutrino și antineutrino, particule pe care le vor lansa dintr-un laborator subteran din Illinois către detectoarele din Dakota de Sud, aflate la 1.300 de kilometri distanță. Aceasta ar putea oferi clarificări cu privire la motivul pentru care materia și antimateria nu se anihilează reciproc.
În Japonia, echipa Hyper-K a avansat semnificativ în construcția unui detector de neutrino, care va fi mai mare și mai performant decât predecesorul său, Super-K. Aceștia se așteaptă să finalizeze noul laborator în mai puțin de trei ani, începând experimentele cu câțiva ani înaintea echipei Dune. Cu toate acestea, echipa Dune susține că rivalii lor nu au încă „toate ingredientele necesare pentru a înțelege dacă neutrino și antineutrino se comportă diferit”, conform cercetătoarei Linda Cremonesi, implicată în proiectul din America.
Așadar, ambele echipe se află în competiție pentru a descoperi ce s-a întâmplat la începutul timpului și cum se explică existența universului.
