Elon Musk înfruntă o provocare: Starship, racheta emblematică a SpaceX, a suferit o explozie deasupra Oceanului Indian
Megaracheta Starship, dezvoltată de compania SpaceX a multimiliardarului Elon Musk pentru călătorii spre planeta Marte, a reușit să ajungă în spațiu marți, dar a întâmpinat un nou zbor de testare plin de evenimente. În cadrul acestuia, vehiculul spațial a explodat înainte de coborârea sa planificată pe Pământ.
Starship, de dimensiunea unui imobil cu aproximativ 40 de etaje și cea mai puternică rachetă proiectată vreodată, a fost lansată din Texas la puțin timp după ora 23:35 GMT. Spectatorii au fost încântați să vadă nava spațială ridicându-se în aer, cu unii dintre ei venind de departe, inclusiv o familie din Australia.
Cu toate acestea, entuziasmul inițial a fost temperat rapid din cauza unor probleme tehnice întâmpinate. În timpul testelor anterioare din ianuarie și martie, treapta superioară a rachetei a explodat la începutul zborului, generând o ploaie de deșeuri spațiale deasupra Mării Caraibelor.
De această dată, nava a reușit să ajungă în spațiu, dar nu a putut desfășura simulatoarele de sateliți pe care le transporta. O scurgere de combustibil a dus la pierderea controlului și la explozia deasupra Oceanului Indian, unde ar fi trebuit să își încheie călătoria într-un mod controlat. Reprezentanții SpaceX au declarat că Starship a fost supusă unei „dezasamblări rapide neprogramate”.
Prima treaptă a rachetei a avut aceeași soartă, explodând probabil înainte de prăbușirea sa programată în Golful Mexic. În acest test, compania a decis să nu încerce să readucă propulsorul rachetei pe platforma de lansare, alegând să efectueze experimente menite să îmbunătățească performanțele dispozitivelor.
Elon Musk își bazează ambiția de a coloniza planeta Marte pe această megarachetă, considerând-o esențială pentru a face din oameni o specie „multiplanetară” și pentru a oferi un plan de rezervă în cazul în care Pământul devine nelocuibil. O versiune modificată a Starship urmează să fie utilizată și în programul Artemis al NASA, care prevede întoarcerea astronauților pe Lună.
Compania lui Musk adoptă o strategie riscantă, lansând un număr mare de prototipuri pentru a corecta rapid problemele întâmpinate. Această filozofie a contribuit la succesul companiei, deși a atras critici legate de impactul asupra mediului. În 2023, mai multe asociații au acuzat autoritățile americane de evaluarea greșită a impactului de mediu în apropierea unor zone naturale protejate.
Cu toate acestea, Agenția americană de reglementare a aviației, FAA, a aprobat o creștere a cadenței de lansare a rachetelor SpaceX de la cinci la 25 de zboruri pe an. Elon Musk a promis că „următoarele trei” zboruri de testare vor avea loc la un interval de „aproximativ unul la fiecare trei sau patru săptămâni”.
