Tesla își reia relația cu Arabia Saudită și intră pe cea mai vastă piață auto din Golf
Tesla va lansa oficial vânzările în Arabia Saudită luna viitoare, conform unui anunț publicat pe site-ul companiei. Aceasta marchează îmbunătățirea relațiilor dintre CEO-ul Elon Musk și regatul saudit, în urma unui conflict din 2018 legat de o tentativă eșuată de retragere de la bursă a producătorului auto.
Deși Tesla vinde deja automobile electrice în alte țări din Orientul Mijlociu, compania nu a fost prezentă până acum în Arabia Saudită, care este cea mai mare piață auto din Golf. În această țară, vehiculele electrice (EV) reprezintă doar 1% din vânzările totale, conform unui raport PwC din 2024. Spre deosebire de aceasta, în Emiratele Arabe Unite, Tesla a avut un succes notabil, fiind frecventă în flotele de servicii de ride-hailing.
Lansare programată pentru 10 aprilie
Tesla va organiza un eveniment de lansare în Riad pe 10 aprilie, unde va expune modelele sale electrice și produse alimentate cu energie solară. Participanții vor avea ocazia să „experimenteze viitorul condusului autonom cu Cybercab” și să interacționeze cu robotul umanoid Optimus, în cadrul unei prezentări dedicate inteligenței artificiale și roboticii.
Pe 11 aprilie, Tesla va deschide magazine pop-up în Riad, Jeddah și Dammam, anunțând că va oferi mai multe detalii despre planurile sale pentru Arabia Saudită în săptămânile următoare, cu investiții preconizate pentru 2025 și anii următori. Invitațiile la eveniment îi solicită participanților să indice ce model Tesla îi interesează.
O dispută veche și o reconciliere recentă
Relațiile dintre Elon Musk și regatul saudit au fost tensionate din 2018, când Musk a scris pe Twitter că are „finanțarea asigurată” pentru a delista Tesla de pe bursă, după o întâlnire cu Fondul de Investiții Publice (PIF) al Arabiei Saudite. Când tranzacția nu s-a concretizat, investitorii au intentat un proces, iar documentele judiciare au dezvăluit mesaje tensionate între Musk și șeful PIF, Yasir al-Rumayyan. Musk a afirmat: „Mă arunci sub autobuz” într-un mesaj adresat lui Rumayyan.
Totuși, relațiile s-au îmbunătățit în toamna trecută, când Musk a apărut alături de Rumayyan și de fostul președinte american Donald Trump la un meci UFC în New York. Anterior, Musk participase prin videoconferință la summitul Future Investment Initiative din Riad. În 2023, un juriu american a decis că Musk nu este vinovat de inducerea în eroare a investitorilor cu tweet-ul din 2018, susținând că ideea de a face Tesla privată a venit din partea PIF.
Provocări pe piața saudită
Pe piața saudită, Tesla se va confrunta cu competitori precum producătorul chinez BYD și startup-ul american Lucid, susținut financiar de PIF. Fondul saudit deține, de asemenea, un brand auto propriu – Ceer – care urmează să fie lansat. În prezent, vehiculele mari, cu motoare pe benzină, domină drumurile din Arabia Saudită, unde combustibilul este ieftin, iar infrastructura de încărcare pentru EV-uri este subdezvoltată, ceea ce face dificilă utilizarea acestora în zonele deșertice extinse ale țării.
Intrarea pe piața saudită vine într-un moment dificil pentru Tesla în Europa, unde vânzările au scăzut cu 42,6% în 2024, în ciuda creșterii generale a cererii pentru EV-uri. Brandul este afectat de asocierea lui Musk cu politicieni de extremă dreapta și de protestele din SUA, unde activiștii organizează manifestații „Tesla Takedown” împotriva politicilor conduse de Musk în cadrul Departamentului pentru Eficiență Guvernamentală, care a operat tăieri masive de bugete și locuri de muncă.
Chiar și așa, lansarea Tesla în Arabia Saudită ar putea marca începutul unei noi etape de expansiune strategică într-o regiune unde interesul guvernamental pentru electrificare este în creștere, în ciuda provocărilor infrastructurale.
