Escrocheri în Myanmar: Cum profită infractorii de sateliții Starlink ai lui Elon Musk pentru a genera miliarde din înșelătorii online
Infractorii care conduc un imperiu al escrocheriilor online de miliarde de dolari în Asia de Sud-Est se bazează pe rețeaua de internet prin satelit Starlink a lui Elon Musk, după ce Thailanda a întrerupt accesul la internet în zonele de la granița cu Myanmar unde se află centrele operate de escroci. Tai Chang este unul dintre aceste centre, unde au fost raportate inclusiv cazuri de tortură. O victimă a traficului de persoane din China a trimis un e-mail din Tai Chang, afirmând: „Sunt în Myanmar și lucrez pentru o companie de fraudă.” Această persoană, la fel ca alte mii din regiune, a fost păcălită cu promisiunea unui loc de muncă legal, dar a fost forțată să participe la înșelătorii online, devenind victimă a sclaviei moderne. „Starlink-ul lui Elon Musk este instalat pe toate clădirile din campusul unde suntem noi acum,” a mai adăugat victima. „Dacă rețeaua de fraudă de aici este oprită, ne putem redobândi libertatea.”
Centrele de fraudă, unde lucrează cu forța zeci de mii de victime ale traficului de persoane, au fost dotate cu antene Starlink pentru a se conecta la internet. Mesajele de alarmă au ajuns pe biroul lui Erin West, fost procuror adjunct din Santa Clara, California. West a contactat SpaceX, informând că escrocii din Tai Chang folosesc conexiunile Starlink pentru a „înșela americani”. SpaceX și Starlink nu au oferit niciun răspuns la aceste acuzații.
Investigația a relevat că cel puțin opt centre de fraudă online din zona de graniță dintre Myanmar și Thailanda utilizează dispozitive Starlink. Între noiembrie 2024 și începutul lunii februarie 2025, sute de telefoane mobile din aceste complexe s-au conectat la rețeaua Starlink de peste 40.000 de ori. Imaginile din Tai Chang, verificate de investigația Wired, arată zeci de antene Starlink pe un singur acoperiș. Experții și observatorii care lucrează pentru organizații ce apără drepturile omului susțin că rețeaua Starlink este tot mai des folosită în centrele de fraudă.
Mii de oameni eliberați din aceste centre de fraudă au trecut granița în Thailanda, unde urmează să fie repatriați în țările lor de origine. Cei care au reușit să scape au relatat despre bătăi și torturi dacă nu respectau ordinele. Rangsiman Rome, politician din Thailanda, a afirmat că SpaceX ar trebui să aibă capacitatea de a opri această problemă, menționând că „știm exact unde se află complexele.” Cu toate acestea, apelul său către Musk, printr-o postare pe X, nu a primit răspuns.
Thailanda, Myanmar și China au încercat recent să oprească activitatea acestor centre, eliberând mii de victime. Totuși, serviciile care sprijină victimele traficului de persoane au fost afectate de tăierea finanțării USAid, o decizie luată de Departamentul Eficienței Guvernamentale (DOGE) condus de Musk. De asemenea, au circulat zvonuri că Musk ar putea restricționa accesul Ucrainei la Starlink, o amenințare potențială pentru a forța Kievul să accepte acordurile propuse de Trump.
Erin West, fondatoarea organizației Operation Shamrock, a subliniat că „propria noastră tehnologie este folosită împotriva noastră.” Ea a afirmat că Starlink, fiind o companie americană, reprezintă fundația pe care se bazează acești infractori pentru a avea acces la americani. Oficialii din Thailanda au identificat 75 de centre de fraudă în Myanmar, Cambodgia și Laos, dintre care 40 se află în regiunea Myawaddy din Myanmar. Centrele, care arată ca hoteluri sau blocuri de apartamente, sunt înconjurate de ziduri înalte, turnuri de pază și gardieni înarmați.
Aproximativ 120.000 de persoane sunt ținute în centrele de fraudă din Myanmar, conform unui raport ONU din 2023, iar alte 100.000 se află în Cambodgia. Centrele au legături cu grupuri de crimă organizată din China și sindicatele de jocuri de noroc online. Victimele sunt forțate să lucreze zi și noapte pentru a înșela sute de oameni simultan. Escrocheriile au generat infractorilor profituri de până la 75 de miliarde de dolari în ultimii ani. În KK Park, una dintre cele mai cunoscute centre de fraudă, cel puțin 127 de dispozitive au înregistrat 24.000 de conexiuni la Starlink în doar trei luni.
În prezent, întregi orășele au fost ridicate la granița dintre Myanmar și Thailanda pentru a susține industria escrocheriilor online, care a generat profituri de până la 75 de miliarde de dolari pentru grupurile de crimă organizată. Autoritățile thailandeze au confiscat 78 de receivere Starlink destinate centrelor de fraudă din Myanmar, iar alte dispozitive au fost confiscate de guvernul din Myanmar. La începutul lunii februarie, Thailanda a tăiat accesul la internet, electricitate și combustibil în zonele unde operează aceste centre, salvând astfel mii de victime. Totuși, centrele nu s-au închis, iar infractorii continuă să se conecteze la internet prin Starlink sau prin rețeaua de telefonie mobilă.
