Gripa aviară amenință pisicile
Gripa aviară H5N1, una dintre cele mai periculoase tulpini virale, provoacă un număr tot mai mare de îmbolnăviri și decese în rândul pisicilor. Specialiștii avertizează că lipsa supravegherii epidemiologice favorizează răspândirea virusului și ar putea crește riscul de transmitere la oameni, în special în zonele rurale și în gospodăriile unde animalele intră în contact direct cu păsările sau produsele contaminate.
Pisicile infectate cu gripă aviară rămân adesea neobservate în monitorizarea și gestionarea virusului, ceea ce trebuie să se schimbe rapid, conform unui studiu recent. Apariția virusului gripal aviar cu înaltă patogenitate (H5N1) în Statele Unite a pus fermele de păsări și de lactate în alertă maximă, determinând sacrificări masive, cu un impact grav asupra acestor industrii, dar și temeri că virusul ar putea provoca o pandemie umană.
Au fost raportate infecții la pisici, iar o cercetare realizată de Universitatea din Maryland sugerează că aceste cazuri, precum și riscul de transmitere de la pisici la oameni, nu sunt luate suficient de în serios. „Gripa aviară este extrem de letală pentru pisici, iar noi trebuie urgent să aflăm cât de răspândit este virusul în populațiile de pisici pentru a evalua mai bine riscul de transmitere către oameni”, afirmă cercetătoarea Kristen Coleman.
Acest aspect devine tot mai crucial pe măsură ce păsările din Statele Unite încep migrația de primăvară, ceea ce ar putea duce la o răspândire mai largă a virusului. În 2023 și 2024 s-a înregistrat un vârf al cazurilor de pisici infectate și ucise de gripă aviară, iar majoritatea acestor infecții sunt atribuite tulpinii H5N1 clada 2.3.4.4b, care a avut o rată de mortalitate de 90% în datele analizate. Totuși, cercetătorii subliniază că această rată ar putea să nu reflecte riscul real de deces la pisici, având în vedere că testările au fost foarte limitate.
Autorii studiului fac apel către autorități, medicii veterinari și proprietarii de animale de companie să crească nivelul de supraveghere a pisicilor. Până în prezent, nu au fost confirmate cazuri de transmitere a acestei tulpini de gripă aviară de la pisici la oameni, însă în 2016, un focar al unei tulpini diferite a dus la o astfel de transmitere în adăposturile de animale din New York. Transmiterea de la om la om nu a fost încă observată, dar cercetătorii sunt îngrijorați că virusul ar putea suferi mutațiile genetice necesare într-un viitor apropiat.
Coleman și Bemis avertizează că proprietarii de pisici din ferme, pisicile care umblă libere, medicii veterinari, îngrijitorii din grădini zoologice și voluntarii din adăposturi ar putea avea un risc mai mare de expunere la gripă aviară prin transmisii între specii. Pisicile se pot infecta vânând și consumând păsări sau mamifere sălbatice infectate, dar și consumând hrană crudă contaminată sau lapte crud de vacă, inclusiv produse comercializate. De asemenea, se pot infecta prin contactul cu alți mamiferi din apropiere, inclusiv alte pisici sau, potențial, cu propriii stăpâni.
Cercetările viitoare vor include studii pentru a determina prevalența gripei aviare cu înaltă patogenitate și a altor virusuri gripale în rândul pisicilor din zone de risc, cum ar fi cele din hambarele fermelor de lactate.
