Impactul a 9 luni în cosmos asupra organismului uman
Călătoriile spațiale reprezintă o experiență unică, dar au și efecte negative asupra corpului uman. Corpul nostru a evoluat să funcționeze în atmosfera cu gravitație a Pământului, iar timpul petrecut în imponderabilitate afectează sănătatea fizică. Astronauții Suni Williams și Butch Wilmore s-au întors recent pe Pământ după nouă luni petrecute pe Stația Spațială Internațională (ISS), o misiune care a fost extinsă neașteptat de la opt zile la nouă luni.
„Spațiul este de departe cel mai extrem mediu cu care s-au confruntat oamenii. Pur și simplu nu am evoluat pentru a face față condițiilor extreme”, afirmă profesorul Damian Bailey, specialist în fiziologia umană la Universitatea din South Wales. Deși la început, călătoria în spațiu poate părea minunată, cu o senzație de ușurare a mușchilor și oaselor în gravitația zero, efectele negative devin evidente pe termen lung.
În microgravitație, mușchii și oasele slăbesc deoarece nu sunt folosiți în mod normal. Profesorul Bailey explică: „În fiecare lună, aproximativ 1% din oase și mușchi vor slăbi. Este o îmbătrânire accelerată”. La întoarcerea pe Pământ, astronauții au nevoie de sprijin pentru a ieși din capsula spațială și sunt ajutați să urce pe o targă.
De aceea, astronauții trebuie să fie în cea mai bună formă fizică, iar rutina lor zilnică include două ore de exerciții fizice pentru a menține sănătatea mușchilor și a oaselor. După revenirea pe Pământ, Suni și Butch vor urma un program intens de antrenament pentru a-și recăpăta forța, având nevoie de câteva luni pentru a-și dezvolta masa musculară. Masa osoasă ar putea necesita „câțiva ani” pentru a reveni la normal, iar unele modificări ar putea fi permanente, conform doctorului Helen Sharman, primul britanic în spațiu.
Impactul călătoriilor spațiale se extinde și asupra microbiomului, tipurilor de bacterii benefice din corpul uman, care sunt, de asemenea, afectate. Fluidele din organism suferă modificări, deplasându-se în sus, spre piept și față, ceea ce poate provoca umflarea feței, dar și a creierului. Acest lucru duce la modificări ale nervului optic, retinei și formei ochiului, cauzând sindromul neuro-ocular asociat zborului spațial, care poate duce la vedere încețoșată și leziuni potențial ireversibile.
În plus, microgravitația distorsionează sistemul vestibular, afectând echilibrul. Astronautul Tim Peake menționează că „acea fază inițială, când ai amețeli și ai probleme cu echilibrul, durează două sau trei zile. Primele două sau trei zile înapoi pe Pământ pot fi foarte grele”.
