Întâlnirea emoționantă cu Maria Elena Bergoglio, ultima legătură de sânge a papei Francisc, în Vinerea Mare
Maria Elena Bergoglio este singura soră în viață a papei Francisc. Aceasta trăiește departe de Vatican, într-un cămin pentru vârstnici din Argentina, condus de călugărițe, și nu și-a mai văzut fratele din momentul în care acesta a devenit suveran pontif. Totuși, cei doi au păstrat legătura prin telefon și scrisori. Ultima dată când papa Francisc a sunat-o a fost în Vinerea Mare.
Maria Elena, în vârstă de 76 de ani, este singura rudă directă rămasă în viață a papei, după moartea celor mai mulți dintre membrii familiei Bergoglio. Ea este fiica cea mică a lui Mario José Bergoglio și a Maríei Regina Sivori, cuplul având cinci copii: Jorge, Alberto Horacio, Marta Regina, María Elena și Óscar Adrián. Ceilalți frați au decedat înainte de 2013, când Jorge a devenit papa Francisc.
Relația dintre cei doi frați a fost întotdeauna foarte strânsă. În cartea sa autobiografică „Speranță”, papa Francisc a scris despre greutățile și suferințele prin care a trecut familia sa, menționând că „chiar și în cele mai grele momente am văzut că un zâmbet ne poate oferi energia de care avem nevoie pentru a reveni pe drumul cel bun”.
În momentul în care fratele ei a fost ales lider al creștinismului catolic, Maria Elena se afla acasă, spălând vase. „Când am auzit „Habemus Papam”, m-am așezat în fața televizorului. Nu mi-a trecut niciodată prin minte că va fi fratele meu; nu voia să fie papă. Înainte de a urca în avion, m-a sunat și mi-a spus: „La revedere, draga mea, vorbim când mă întorc”. L-am văzut ieșind pe balcon și aproape că am izbucnit în plâns”, a povestit ea.
În ciuda distanței fizice care i-a despărțit timp de mai bine de un deceniu, legătura dintre Maria Elena și fratele ei a rămas puternică. Aceștia vorbeau săptămânal la telefon și își trimiteau scrisori afectuoase. Papa Francisc, conștient de imposibilitatea unei reuniuni din cauza sănătății delicate a surorii sale, asculta adesea un mesaj înregistrat de aceasta, care spunea: „Mi-ar plăcea să fiu cu tine și să te îmbrățișez. Crede-mă, ne îmbrățișăm. În ciuda distanței, suntem foarte aproape”.
Preotul Jerzy Jacek Twaróg, care lucrează la Misiunea Catolică Poloneză din Buenos Aires, a confirmat că papa Francisc și-a sunat sora în Vinerea Mare, fiind conștient de starea de sănătate precară a fratelui său.
