Licuricii misterioși din Asheville: Cum o specie rară ar putea revitaliza orașul afectat de uraganul Helene
La opt luni după ce uraganul Helene a devastat zone mari din Carolina de Nord, localnicii din Asheville speră că licuricii strălucitori, cunoscuți și sub denumirea de „fantome albastre”, vor atrage din nou turiștii cu spectacolul lor de lumini. Această specie rară, denumită științific phausis reticulata, este cunoscută pentru strălucirea sa unică și se găsește doar în sudul Munților Apalași.
În fiecare an, în perioada de până la mijlocul lunii iunie, pădurile din vestul Carolinei de Nord devin un loc magic, unde zeci sau chiar sute de luminițe albastre plutesc liniștite deasupra solului. Anul acesta, acest fenomen natural are o semnificație mai profundă, având în vedere impactul devastator al uraganului Helene din septembrie 2024, care a provocat inundații majore și a distrus multe case și spații comerciale, cu pagube estimate la 53 de miliarde de dolari.
Deși Asheville s-a redeschis oficial pentru turiști la finalul anului trecut, numărul vizitatorilor nu a fost la fel de mare ca în anii anteriori. Localnicii speră că sezonul licuricilor din acest an va readuce orașul pe harta turistică. Nicolle Will, de la Asheville Wellness Tours, a subliniat importanța licuricilor pentru turismul local.
Licuricii phausis reticulata emit o lumină albastră continuă, spre deosebire de lumina verde intermitentă a altor specii, cum ar fi photinus carolinus, care își coordonează luminile pentru a crea un spectacol vizual și mai atrăgător. Această specie rară a devenit un punct de atracție pentru vizitatori din toată țara și din străinătate, care călătoresc în regiune pentru a experimenta acest fenomen natural.
Un aspect pozitiv este că licuricii au reușit să supraviețuiască furtunii devastatoare de anul trecut. Aceștia sunt adaptați la condiții extreme, precum inundații și incendii, însă pericolul major apare atunci când habitatul lor natural este distrus. Jennifer Frick-Ruppert, profesoară de biologie și științe ale mediului la Colegiul Brevard, a subliniat că multe specii de licurici sunt amenințate din cauza distrugerii habitatului, utilizării pesticidelor și schimbărilor climatice. De asemenea, poluarea luminoasă reprezintă o problemă majoră pentru „fantomele albastre”, perturbând ritualurile lor de împerechere.
