Lupii din „Game of Thrones” reînvie: O premieră mondială în dez-extincție prin inginerie genetică
Compania de biotehnologie Colossal Biosciences a reușit să reproducă trei pui de lup străvechi (Canis dirus), specie dispărută în urmă cu 12.500 de ani. Această realizare a fost raportată de publicațiile Live Science și New Scientist. Specia a câștigat popularitate recent datorită reprezentării sale în romanele fantastice și în seria HBO „Game of Thrones”.
Colossal Biosciences susține că a realizat „primul proces de dez-extincție din lume” prin utilizarea ingineriei genetice. Echipa a reconstruit genomul lupilor străvechi din ADN-ul recuperat de la fosile, identificând variantele genelor care ofereau caracteristicile specifice speciei, spre deosebire de cele întâlnite la lupii cenușii (Canis lupus).
Puii de lup străvechi, numiți Romulus, Remus și Khaleesi, au fost obținuți prin modificarea ADN-ului lupilor cenușii pentru a include aceste variante unice ale genelor. Materialul genetic a fost introdus în ovocite denucleate de lup cenușiu, iar ovocitele au fost apoi implantate în cățele mame surogat. Această procedură a dus la nașterea a doi masculi și a unei femele complet albe.
„Echipa noastră a prelevat ADN dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și dintr-un craniu de 72.000 de ani, și a obținut pui sănătoși de lup străvechi”, a declarat Ben Lamm, CEO al Colossal Biosciences. El a menționat că tehnologia avansată folosită nu este departe de magie.
Procesul utilizat pentru a readuce la viață lupii străvechi este similar celui care a dus la clonarea oiței Dolly în 1996. Oamenii de știință au folosit mostre genetice prelevate de la fosilele de lupi străvechi și le-au comparat cu genomurile rudelor lor moderne, precum lupii, șacalii și vulpile. Lupii cenușii au fost aleși ca donatori de ovule, fiind cele mai apropiate rude în viață ale lupilor străvechi.
Analiza genomică a identificat 20 de diferențe cheie în 14 gene, responsabil pentru caracteristicile reprezentative ale lupilor străvechi, cum ar fi talia mai mare, blana albă și dinții mai mari. Cu ajutorul tehnologiei CRISPR, cercetătorii au efectuat modificări genetice pentru a crea „celule de lupi străvechi”, care au fost apoi introduse în ovule de lupi cenușii. După ce ovulele s-au maturizat în embrioni în laborator, 45 de embrioni au fost transferați în cățele mame surogat.
Doar câte un embrion dintre cei transferați a prins, iar Romulus și Remus s-au născut prin cezariană la 1 octombrie 2024, urmat de Khaleesi, care a venit pe lume trei luni mai târziu.
Colossal Biosciences a publicat fotografii cu Romulus și Remus și a descris lupii străvechi ca fiind prima specie „dez-extinctă din lume”. Anterior, în 2003, cercetători din Spania au clonat o specie dispărută de capră sălbatică, ibexul de Pirinei, dar puiul a murit la câteva minute după naștere. Compania a anunțat și nașterea mai multor pui clonați de lupi roșii, cea mai amenințată specie de lup din lume, și a prezentat „șoareci lânoși” modificați genetic, marcând progrese către obiectivul de a readuce la viață mamuții lânoși până în 2028.
