Miniștri greci ai agriculturii, vizați de procurorii europeni pentru „infracțiuni penale”
Parchetul European (EPPO) a anunțat că doi miniștri ai guvernului Greciei sunt vizați într-o anchetă pentru complicitate la o fraudă de proporții care a afectat bugetul agricol al Uniunii Europene. EPPO a sesizat parlamentul național în legătură cu aceste acuzații. Anunțul a fost făcut după ce Bruxelles a impus Atenei amenzi de sute de milioane de euro pentru o fraudă care durează de mai mulți ani, prin care cetățeni greci au obținut fonduri agricole UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriaseră, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, privând astfel fermierii legitimi de subvențiile cuvenite.
În urma acestei mega-fraude, guvernul grec a decis să închidă agenția de stat responsabilă cu distribuirea miliardelor de euro din subvențiile agricole ale UE. EPPO a comunicat că a găsit dovezi ale implicării a doi foști miniștri în complicitate și instigare la deturnarea fondurilor agricole ale UE în exercitarea funcțiilor lor oficiale. Deși numele miniștrilor nu au fost specificate în comunicatul oficial, surse anonime din cadrul oficialilor greci și europeni indică că este vorba despre Makis Voridis, fost ministru al agriculturii între 2021 și 2023 și actual ministru al migrației, și Lefteris Avgenakis, fost ministru al agriculturii între 2023 și 2024, care este acum deputat.
Voridis a declarat pe rețelele sociale că nu a comis nicio infracțiune în exercitarea atribuțiilor sale, adăugând că va oferi comentarii suplimentare după ce va lua cunoștință de dosar. Avgenakis nu a răspuns la solicitările de comentarii.
Frauda a implicat persoane fantomă, în special din Creta, care au obținut în mod fraudulos fonduri UE pentru pășuni, deoarece OPEKEPE, agenția greacă de plată a ajutoarelor comunitare ale UE, nu solicita dovezi de proprietate pentru a acorda fondurile. Un auditor intern a avertizat asupra acestei situații, dar a fost marginalizat, iar șefii OPEKEPE, care au încercat să investigheze problema, au fost forțați să demisioneze de mai multe ori de către ministrul agriculturii de la acea vreme.
Conform legislației elene, doar parlamentul național are competența de a investiga și de a urmări penal membrii actuali sau foști membri ai guvernului. Aceasta limitează competența EPPO în a urmări astfel de cazuri în Grecia, agenția calificând această situație drept o încălcare a regulamentului UE de înființare. EPPO a raportat deja Comisiei Europene despre această incompatibilitate între dreptul UE și cel național.
Procurorul șef european, Laura Kövesi, a promis că va continua ancheta, în ciuda „atacurilor” și „intimidărilor” împotriva personalului său. Recent, anchetatorii EPPO s-au confruntat cu rezistență fizică din partea personalului OPEKEPE în timpul perchezițiilor. În urma acestor evenimente, guvernul a fost obligat să demită președintele agenției pentru necooperare și să anunțe închiderea organizației. Comisia Europeană a sancționat Grecia cu aproape 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și se așteaptă la noi sancțiuni.
