Misterele vocilor montane: De ce primatele excelează în arta yodel-ului
Pasionaţii de yodel, un cântec specific din regiunea Tirol din Alpi, au motive de consolare – maimuţele vor fi întotdeauna imbatabile la această formă de vocalize graţie unei particularităţi a laringelui lor. Oamenii de ştiinţă britanici au explicat într-un studiu că atunci când maimuţele emit strigăte sau când membrii ansamblurilor corale elveţiene şi austriece cântă un yodel, se trece brusc de la o frecvenţă sonoră la alta. Spre deosebire de cântăreţii de operă, care se antrenează pentru a trece de la o octavă la alta în mod gradual, maimuţele pot realiza un salt vocal care ajunge până la trei octave şi jumătate.
Un „truc” specific laringelui lor le permite să fie imbatabile din acest punct de vedere, a explicat Jacob Dunn, cercetător la Universitatea Anglia Ruskin din Regatul Unit. Oamenii şi maimuţele produc sunete graţie vibraţiilor coardelor vocale din laringele lor. În timp ce oamenii au o singură pereche de coarde, maimuţele au două perechi, ceea ce le permite să acopere o gamă mai mare de sunete. Această amploare le oferă speciilor eminamente sociale o modalitate mai complexă de a comunica între ele.
Se pare că oamenii au pierdut cea de-a doua pereche de coarde vocale pe parcursul evoluţiei. Odată cu această pierdere, s-a diminuat şi capacitatea de a concura cu maimuţele într-un concurs de yodel. Totuşi, oamenii au câştigat un laringe „mai raţional”, care le permite să moduleze sunetele mai fin şi să producă un limbaj articulat. Jacob Dunn a explicat că asocierea unui creier uman cu un laringe de primate ar crea dificultăţi în formularea cuvintelor, având în vedere complexitatea coardelor vocale.
Cercetătorii au realizat studiul folosind senzori plasaţi pe gâtul maimuţelor din sanctuarul pentru animale sălbatice La Senda Verde din Bolivia. Aceștia au observat ce se întâmplă în laringele maimuţelor urlătoare, capucinilor bruni, maimuţelor-veveriţă boliviene şi maimuţelor-păianjen peruane. Maimuţele-păianjen peruane s-au dovedit a fi campioanele la yodelling, cu salturi vocale de patru octave, o performanţă considerată imbatabilă.
