NATO și „Invazia Rusă”: Cum conflictul din Ucraina a inspirat recrearea bătăliilor în Statele Unite
În Statele Unite, simularea bătăliilor istorice a devenit un hobby popular, cu sute de mii de participanți anual. Totuși, recrearea bătăliilor inspirate de conflicte în desfășurare, precum cel din Ucraina, reprezintă un fenomen nou, observat în ultimii ani, conform The New York Times.
Mason Lowery, un tânăr de 17 ani, intenționează să se înroleze în armata Statelor Unite după terminarea studiilor. El participă la simulări purtând o uniformă și folosind o pușcă care imită echipamentul militar al trupelor ruse din Ucraina. „Nu prea știu pentru ce se luptă, doar că se luptă”, a afirmat Mason. „Mă uit la filmările din dronă uneori când apar pe Instagram.” Realitatea simulată, lipsită de traumele unui război real, l-a atras să participe la o bătălie simulată pe un câmp din Oklahoma.
În această lume imaginară, războiul din Ucraina nu a avut loc niciodată. Scenariul jocului plasează bătăliile pe teritoriul rusesc, într-un univers distopic în care, în al șaselea mandat al președintelui George W. Bush, acesta reușește să convingă statele NATO să invadeze Rusia. Bătăliile simulate pot atrage sute sau chiar o mie de participanți, care își folosesc echipamentul militar cât mai aproape de cel real. Mason a fost parte dintr-un grup de aproximativ 300 de oameni care au plătit în jur de 250 de dolari companiei MilSim West pentru a participa la o „simulare de infanterie ușoară” ce a confruntat trupe NATO cu soldați ruși. Bătălia a durat aproape două zile, iar participanții au fost echipați cu arme cu aer comprimat, ochelari de vedere pe timp de noapte și alte accesorii asemănătoare celor din războiul din Ucraina.
Josh Warren a fondat MilSim West în 2011, dar nu s-a așteptat ca Rusia să invadeze Ucraina sau ca afacerea să prospere în ciuda violențelor din acea zonă. Simulările sale atrag anual sute sau mii de participanți și reprezintă o formă de distracție și camaraderie pentru fanii jocului de airsoft. Warren subliniază că aceste evenimente nu sunt gândite pentru a simula conflicte în desfășurare, ci reprezintă pură ficțiune.
În cadrul simulării „Căderea Salskului”, George W. Bush convinge statele NATO să invadeze Rusia. Deși nu este obiectivul simulărilor, invazia rusă în Ucraina servește drept punct de referință pentru participanți în alegerea uniformelor și echipamentului. Unele uniforme sunt imitații cumpărate de pe site-uri precum AliExpress, în timp ce altele, în special cele ale echipei ruse, sunt echipamente reale provenite din magazine cu articole militare de surplus, unele dintre ele provenind direct de pe câmpul de luptă din Ucraina.
Shawn Prosen, un angajat al MilSim West și fost soldat în armata americană, consideră că utilizarea unor astfel de „trofee” din zonele de conflict în desfășurare este problematică. Prosen face parte din grupul „Rușii năvălitori”, recunoscut pentru seriozitatea simulărilor și respectarea standardelor estetice ale uniformelor. Acest grup are aproape 30 de filiale în Statele Unite, Canada, Mexic și Chile.
Odată ce simularea „Căderea Salskului” a început, Mason s-a regrupat cu unitatea sa, purtând semnul „Z”, simbolul pro-război folosit de forțele ruse. Discuțiile din tabăra soldaților ruși au fost pline de entuziasm, un participant strigând: „O să omorâm niște trupe NATO”, urmat de urale. Participanții au fost instruiți să strige când sunt „împușcați” și să ceară acordul inamicului capturat înainte de a-l percheziționa.
Arturo Wells, un alt participant, a declarat că a urmărit evenimentele din Ucraina la început, dar a renunțat din cauza deprimării pe care acestea i-o provocau. Simulările au fost afectate de furtuni și inundații, iar mulți participanți nu au reușit să reziste până la final. Michael Walworth, un lider al grupului „Rușii năvălitori”, a condus echipa sa în bătălie, subliniind că activitatea de simulare a început înainte de războiul din Ucraina și speră că va continua și după încheierea acestuia.
