O ciupercă recent identificată transformă păianjenii în „zombi”
Oamenii de știință din Europa au descoperit o specie de ciupercă nemaivăzută până acum, care transformă păianjenii în „zombi”, modificându-le comportamentul pentru a-și răspândi sporii. Această nouă specie a fost numită Gibellula attenboroughii, în onoarea cercetătorului britanic David Attenborough.
Ciuperca funcționează similar cu „ciuperca furnicii-zombi” (Ophiocordyceps unilateralis), fiind capabilă să manipuleze prada pentru a se muta într-un loc favorabil răspândirii sporilor. Conform unui studiu publicat în ianuarie, modul în care ciuperca afectează creierul păianjenilor parazitați rămâne un mister, la fel ca evoluția acestor specii și impactul lor asupra mediului.
„Știm foarte bine despre furnici, viespi și foarte puține alte exemple. Acum, avem o familie diferită, ceea ce reprezintă o nouă sursă de manipulare a comportamentului,” a declarat un specialist. Descoperirea oferă noi oportunități de a studia ciupercile care controlează insectele și evidențiază diversitatea regnului fungi. Noua ciupercă face parte dintr-un grup de specii care infectează exclusiv păianjeni.
Echipa de cercetători intenționează să investigate mai în detaliu aceste ciuperci pentru a înțelege mai bine relațiile lor evolutive, originile și multe alte aspecte. O înțelegere mai profundă a acestor ciuperci ar putea conduce la utilizarea lor în protejarea culturilor agricole sau în dezvoltarea de noi medicamente.
„Imaginați-vă, cu o ciupercă ce poate controla comportamentul unui păianjen, ce metaboliți sunt eliberați în creierul acestuia,” a menționat un cercetător. „Ar putea fi ceva cu adevărat revoluționar pentru Alzheimer și bolile degenerative care afectează creierul.”
