Descoperire promițătoare în lupta împotriva HIV
Un leac pentru HIV ar putea deveni, în curând, o realitate. Cercetătorii de la „Peter Doherty Institute for Infection and Immunity” din Melbourne, Australia, au găsit o nouă modalitate de a forța virusul să nu se mai ascundă în celulele umane, conform unui reportaj publicat în Nature Communications. Această descoperire se bazează pe tehnologia ARNm, cunoscută la nivel mondial datorită vaccinurilor pentru Covid-19 produse de Moderna și Pfizer/BioNTech.
Virusul HIV are capacitatea de a se ascunde în interiorul anumitor celule albe din sânge, ceea ce reprezintă o provocare majoră pentru cercetători. Acest rezervor de HIV în organism poate fi reactivat, iar sistemul imunitar și medicamentele actuale nu sunt capabile să îl combată. Noua tehnică dezvoltată de cercetători permite livrarea ARNm în aceste celule prin învelirea acestuia într-o mică bulă de grăsime special formulată. ARNm-ul instruește celulele să dezvăluie virusul, deschizând astfel calea către eliminarea sa completă din organism.
La nivel global, aproape 40 de milioane de persoane trăiesc cu HIV și sunt nevoite să ia medicamente pentru a suprima virusul și a evita dezvoltarea simptomelor sau transmiterea acestuia. Conform cifrelor UNAids, în 2023, o persoană moare de HIV în fiecare minut.
O descoperire care dă speranțe
Dr. Paula Cevaal, cercetător la Institutul Doherty, a menționat că anterior se considera imposibil să se transmită ARNm către tipul de globule albe care găzduiesc HIV, deoarece aceste celule nu absorb bulele de grăsime sau nanoparticulele lipidice utilizate pentru transport. Echipa a dezvoltat un nou tip de nanoparticulă, cunoscută sub numele de LNP X, acceptat de aceste celule. Dr. Cevaal a declarat: „Speranța noastră este că acest nou design de nanoparticule ar putea fi o nouă cale de vindecare a HIV.”
Atunci când rezultatele testelor au fost prezentate, ele păreau prea bune pentru a fi adevărate. După repetarea testului cu aceleași rezultate pozitive, echipa a fost uimită de progresele realizate, observând o diferență semnificativă comparativ cu încercările anterioare.
Totuși, vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă dezvăluirea virusului este suficientă pentru ca sistemul imunitar să se ocupe de el sau dacă tehnologia va trebui combinată cu alte terapii. Studiul a fost efectuat pe celule donate de pacienți cu HIV și calea către utilizarea tehnologiei ca parte a unui tratament pentru pacienți este lungă, necesitând teste pe animale și apoi teste de siguranță pe oameni, care ar putea dura ani.
Implicarea descoperirii în alte domenii
Dr. Michael Roche, coautor al cercetării, a menționat că descoperirea ar putea avea implicații și în cercetarea cancerului, având în vedere că celulele albe implicate sunt relevante și în alte boli. Dr. Jonathan Stoye, retrovirolog și om de știință emerit, a subliniat că abordarea echipei din Melbourne reprezintă un progres major, dar vor fi necesare studii suplimentare pentru a determina cea mai bună metodă de a elimina virusul.
Profesorul Tomas Hanke de la Institutul Jenner, Universitatea din Oxford, a contestat totuși ideea că livrarea ARN în celulele albe din sânge ar fi o provocare semnificativă, afirmând că accesarea tuturor celulelor în care se ascunde HIV ar putea fi un obiectiv dificil de realizat.
