O expediție privată SpaceX descoperă probleme nerezolvate în modulul rusesc Zvezda de pe Stația Spațială Internațională
O misiune privată SpaceX, lansată miercuri de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, a scos la iveală o evoluție neașteptată într-o problemă persistentă și potențial periculoasă la modulul rusesc Zvezda de pe Stația Spațială Internațională (ISS), conform informațiilor furnizate de CNN. Misiunea Axiom Space 4 (Ax-4) a decolat miercuri, la ora 2:32 (ora de Est), după o întârziere prelungită cauzată de teste legate de scurgerile de aer care afectează ISS.
Timp de ani de zile, aerul s-a scurs lent dintr-un modul controlat de Rusia, care este izolat de restul stației spațiale. Recent, operatorii stației au observat că acea scurgere lentă și constantă s-a oprit, ceea ce a generat o îngrijorare suplimentară. Există posibilitatea ca eforturile de a sigila crăpăturile din peretele exterior al modulului să fi avut succes. Totuși, NASA a avertizat că ar putea exista o nouă scurgere, pe un perete interior, ceea ce ar putea provoca pierderi de aer în întreaga stație.
Multe aspecte legate de această problemă rămân necunoscute. NASA a anunțat că va amâna lansarea misiunii Ax-4 pentru ca echipele de pe ISS să poată identifica sursa problemei. „Prin modificarea presiunii în tunelul de transfer și monitorizarea acesteia în timp, echipele evaluează starea tunelului și a etanșeității trapei”, se arată în comunicatul agenției. Cu toate acestea, rezultatele cercetărilor nu sunt încă clare. NASA a colaborat cu oficialii Roscosmos pentru a investiga problema, convenind să reducă presiunea din tunelul de transfer.
Scurgerile de aer au fost identificate pentru prima dată în 2019 și se situează într-un tunel ce conectează modulul Zvezda la un port de andocare folosit pentru navele care transportă provizii și echipamente. Crăpăturile sunt minuscule și invizibile cu ochiul liber, ceea ce complică repararea zonelor afectate. Situația a devenit mai urgentă anul trecut, când rata de pierdere a aerului a atins un nivel record. Bob Cabana, președintele Comitetului consultativ al NASA pentru ISS, a declarat că echipele tehnice din SUA și Rusia nu au aceeași opinie în privința cauzelor exacte ale problemei.
În timp ce NASA și Roscosmos își coordonează eforturile, echipajul misiunii Ax-4 a rămas în carantină în Florida timp de aproximativ o lună. Misiunea include o fostă astronaută NASA, Peggy Whitson, și trei persoane aflate la primul lor zbor în spațiu: Shubhanshu Shukla (India), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia) și Tibor Kapu (Ungaria). Echipajul va rămâne în spațiu aproximativ două săptămâni, timp în care va desfășura în jur de 60 de experimente științifice. Este încă neclar dacă problema scurgerii din tunelul de transfer al modulului Zvezda va afecta activitățile de pe ISS.
NASA și Roscosmos continuă să trimită echipaje rotative de astronauți și cosmonauți pentru a menține ISS operațională. Misiunea Crew-11, care va fi cea de-a 12-a rotație de echipaj realizată de SpaceX pentru NASA, este programată să decoleze cel mai devreme în luna iulie și va include astronauți din SUA, Japonia și Rusia.
