O revelație fascinantă despre nașterea Lunii: Acoperită complet de un „mare de magmă”!
O nouă analiză a eşantioanelor selenare colectate de misiunea chineză Chang’e-6 confirmă ipoteza conform căreia Luna a fost acoperită în totalitate, în primele etape ale existenţei sale, de un „ocean de magmă” topită. Această descoperire oferă dovezi esenţiale pentru înţelegerea originii şi evoluţiei satelitului natural al Pământului. Studiul, condus de o echipă comună de cercetare organizată de Administraţia Naţională Spaţială Chineză (CNSA), a fost publicat în revista Science.
Misiunea Chang’e-6 din 2024 a realizat prima prelevare de probe de pe partea îndepărtată a Lunii, reuşind să aducă pe Pământ 1.935,3 grame de material selenar din Bazinul Apollo, din craterul de impact Bazinul Polul Sud-Aitken (SPA). Echipa de cercetare de la Institutul de Geologie – Academia Chineză de Ştiinţe Geologice a primit două grame din aceste probe pentru a-şi desfăşura cercetările.
Conform studiului, compoziţia bazaltului, un tip de rocă vulcanică, atât din partea îndepărtată, cât şi din cea apropiată a Lunii, s-a dovedit similară. Bazaltul prezent în probele prelevate de Chang’e-6 are o vechime de 2,823 miliarde de ani, iar caracteristicile sale susţin modelul oceanului magmatic selenar. Cercetarea sugerează că evenimentul de impact care a creat Bazinul SPA ar fi putut modifica mantaua timpurie a Lunii.
Modelul oceanului magmatic selenar a fost stabilit anterior pe baza eşantioanelor din partea apropiată a Lunii. În prima fază, Luna a trecut printr-un proces global de topire, care a dus la formarea unui vast ocean de magmă. Pe măsură ce acest ocean s-a răcit şi s-a cristalizat, mineralele mai puţin dense au plutit la suprafaţă, formând crusta selenară, în timp ce mineralele mai dense s-au scufundat, formând mantaua. Materialele topite rămase, îmbogăţite cu elemente incompatibile, au format stratul KREEP, denumit astfel după iniţialele componentelor sale esenţiale: potasiu (K), elemente de pământuri rare (REE) şi fosfor (P).
Timp de decenii, toate probele selenare au provenit din partea apropiată a Lunii, lăsând modelul incomplet. „Fără eşantioane de pe partea îndepărtată era ca şi cum ai rezolva un puzzle din care lipsesc jumătate dintre piese”, a declarat un cercetător. Eşantioanele din partea îndepărtată colectate de Chang’e-6 au schimbat acest scenariu. „Analiza noastră a arătat că stratul KREEP există şi pe partea îndepărtată a Lunii. Similaritatea compoziţiei bazaltice între cele două părţi indică posibilitatea ca un ocean magmatic global să fi acoperit întreaga Lună”, a adăugat un alt cercetător asociat.
Bazinul SPA, unde a aselenizat Chang’e-6, nu este un crater obişnuit. Având o lungime de 2.500 km şi o adâncime de 13 km, această „cicatrice” uriaşă, formată în urma impactului cataclismic al unui asteroid în urmă cu 4,3 miliarde de ani, este cel mai vechi şi cel mai mare bazin de impact din sistemul solar interior.
Studiul demonstrează că diferite regiuni ale Lunii au evoluat diferit după cristalizarea oceanului de magmă. Evenimentele de impact, în special cel care a creat Bazinul SPA, au modificat probabil proprietăţile fizice şi chimice ale mantalei Lunii.
„Cu alte cuvinte, Luna a fost cândva acoperită de un ocean magmatic global, însă bombardamentele ulterioare ale asteroizilor au cauzat procese de evoluţie diferite pe părţile apropiată şi îndepărtată”, a explicat un cercetător principal. Echipa de cercetare intenţionează să aprofundeze istoria timpurie a Lunii, iar locul de prelevare al Chang’e-6 poate conţine date utile pentru studiul impacturilor timpurii din sistemul solar.
„Studierea istoriei de impact a Lunii ne ajută să înţelegem propriul trecut, al Pământului, care a fost obscurizat de activităţile tectonice”, a adăugat cercetătorul principal.
CNSA şi-a reiterat angajamentul de a progresa în cercetarea Lunii şi de a împărtăşi rezultatele ştiinţifice cu comunitatea internaţională.
