Descoperirea originilor cartofilor
Cartofii, aliment de bază cultivat pentru prima dată în regiunea Anzilor din America de Sud, au o istorie evolutivă misterioasă. Un studiu recent publicat în revista „Cell” a descoperit că cartofii moderni au apărut în urma încrucișării naturale dintre tomate și specii sălbatice de cartofi acum 9 milioane de ani. Această cercetare a fost realizată de o echipă internațională care a analizat 450 de genomi de cartofi cultivați și 56 de specii de cartofi sălbatici.
Relevanța studiului
Studiul a arătat că 60% din patrimoniul genetic al cartofilor provine de la Etuberosum, un grup de specii din Chile, iar 40% provine din tomate. Etuberosum și roșiile au început să se diferențieze acum 14 milioane de ani, iar hibridizarea a avut loc cu 9 milioane de ani în urmă. Gena legată de dezvoltarea tuberculilor la cartofi provine de la roșii, dar necesită o genă din Etuberosum pentru a funcționa.
Adecvarea cartofului modern
Cartoful modern se reproduce asexuat, ceea ce a permis extinderea rapidă a acestei plante în America de Sud și, ulterior, în întreaga lume. Cartofii sunt apreciați pentru versatilitatea, valoarea nutrițională și popularitatea lor culturală. Aceștia conțin vitamine, potasiu și fibre, fiind o sursă importantă de nutrienți.
Hibridizarea și adaptarea
Hibridizarea a coincis cu ridicarea Anzilor, iar tuberculii au ajutat planta să se adapteze la condițiile dure, stocând nutrienții necesari pentru supraviețuire. Acest mecanism a fost esențial pentru extinderea cartofilor în habitatele nou create în lanțul muntos.
Implicații pentru viitor
Concluziile studiului ar putea contribui la îmbunătățirea cultivării cartofilor pentru a face față provocărilor de mediu actuale, cum ar fi schimbările climatice. În prezent, există aproximativ 5.000 de soiuri de cartofi, iar China este cel mai mare producător mondial.
Posibilitatea unei noi specii
Studiul sugerează că ar putea fi create specii noi care să producă roșii la suprafață și tuberculi sub pământ, având în vedere apropierea lor genetică. Deși fructele de tomate și tuberculii de cartofi sunt diferite, plantele prezintă similarități notabile, inclusiv în structura florală și foliară.
Concluzie
Descoperirile privind originile comune ale cartofilor și roșiilor nu doar că lămuresc mistere evolutive vechi, dar deschid și noi perspective asupra viitorului agriculturii, oferind posibilități inovatoare pentru cultivarea plantelor.
