Papa Leon proclamă o atitudine de neacceptare față de abuzuri și subliniază importanța presei
Biserica Romano-Catolică „nu trebuie să tolereze nicio formă de abuz”, fie el sexual sau de altă natură, a declarat Papa Leon al XIV-lea în primele sale remarci publice legate de scandalul mondial privind abuzurile clericale. Aceste declarații au fost făcute în cadrul unei reprezentații a unei piese de teatru care dramatizează activitatea unei jurnaliste hărțuite în timp ce investiga scandaluri de abuzuri într-un grup catolic influent.
Papa Leon a subliniat necesitatea de a insufla „în întreaga Biserică o cultură a prevenirii care să nu tolereze nicio formă de abuz: abuz de putere sau autoritate, de conștiință sau spiritualitate, de abuz sexual”. De asemenea, el a elogiat importanța unei prese libere și independente, afirmând: „Oriunde un jurnalist este redus la tăcere, sufletul democratic al unei națiuni este slăbit. A apăra jurnalismul liber și etic nu este doar un act de justiție, ci o datorie pentru toți cei care aspiră la o democrație puternică și participativă.”
Comentariile Papei vin în contrast evident cu cele ale unor alți episcopi, inclusiv din SUA, care au criticat presa pentru relatările legate de scandalurile de abuz și mușamalizare din Biserică, afectând un număr incalculabil de copii din întreaga lume. Declarația de vineri vine și în contextul în care grupuri ale supraviețuitorilor abuzurilor clericale și-au exprimat îngrijorarea după alegerea lui Leon, pe 8 mai, ca succesor al regretatului Papa Francisc, în fruntea celor aproape 1,5 miliarde de catolici din lume.
Aceste îngrijorări au fost parțial legate de perioada în care Robert Prevost – numele real al Papei Leon – conducea ramura din Midwest a ordinului religios augustinian. În anul 2000, acea ramură l-a trimis pe un preot numit James Ray într-un așezământ aflat lângă o școală primară, la nouă ani după ce i se interzisese să lucreze cu copii din cauza acuzațiilor de abuz sexual asupra minorilor. Ulterior, când Prevost a devenit episcop de Chiclayo, Peru, începând cu 2015, trei femei i-au spus direct că au fost abuzate în copilărie de doi preoți locali, dar acuzatoarele au susținut că nu există dovezi că s-ar fi declanșat vreo investigație semnificativă.
Vaticanul a transmis că nu Prevost a fost oficialul care a aprobat cazarea lui Ray în acel așezământ din Chicago. În ceea ce privește cazul din Chiclayo, oficialii bisericii au susținut că Papa Leon a gestionat situația conform normelor canonice, iar agenția Vaticanului responsabilă de investigarea cazurilor de abuz clerical nu a găsit suficiente dovezi care să susțină acuzațiile.
Papa Leon nu vorbise public despre cazurile de abuz comise de clerici până la reprezentația de vineri a piesei Proyecto Ugaz în Lima, Peru. Spectacolul aduce un omagiu jurnalistei Paola Ugaz, care a petrecut ani investigând scandaluri de abuz în cadrul organizației catolice influente cunoscută drept Sodalitium, și care s-a confruntat cu procese și amenințări cu moartea. Papa Francisc a luat măsura extraordinară de a dizolva Sodalitium în luna ianuarie, cu aproximativ trei luni înainte de moartea sa.
Potrivit unor surse, supraviețuitorii abuzurilor comise de această organizație îi atribuie Papei Leon meritul de a fi intermediat o întâlnire-cheie cu Papa Francisc, care a dus la deschiderea unei anchete a Vaticanului și, în final, la dizolvarea organizației. Papa Leon a declarat că Ugaz și colegii săi și-au desfășurat munca cu „curaj, răbdare și devotament față de adevăr”. „Lupta voastră pentru justiție este și lupta Bisericii,” a mai spus Papa Leon. „O credință care nu atinge rănile trupului și sufletului omenesc nu a înțeles încă Evanghelia”, a adăugat el.
Papa a afirmat că este urgent ca Biserica să-și reînnoiască „angajamentul de a proteja minorii și adulții vulnerabili” și a îndemnat și jurnaliștii să „nu se teamă”. „Prin munca voastră, puteți fi constructori ai păcii, ai unității și ai dialogului social,” a spus în mesajul său Papa Leon. „Fiți săditori de lumină în întuneric!”, a îndemnat el.
