Prințul William, în tancul Challenger 2: O incursiune captivantă pe flancul estic al NATO
Dacă vizitele regale au scopul de a transmite un mesaj, imaginea Prințului de Wales într-un tanc în apropierea graniței cu Rusia este una dintre cele mai directe. Prințul William a efectuat o vizită în Estonia pentru a sprijini trupele britanice în ceea ce este considerată cea mai mare desfășurare operațională a armatei britanice în străinătate, având ca scop apărarea statului baltic de amenințarea Rusiei.
Vineri, într-o zonă de antrenament militar, la temperaturi de îngheț și în condiții de noroi, Prințul William a observat soldații și echipamentele care asigură securitatea flancului estic al NATO. Îmbrăcat în uniformă militară, el a fost prezent într-un tanc Challenger 2 și ulterior într-un vehicul blindat de luptă, trimițând un semnal clar cu privire la angajamentul Regatului Unit de a descuraja orice agresiune din partea Rusiei.
În timpul vizitei sale de două zile în Estonia, Prințul William a interacționat cu unele dintre cele 900 de trupe britanice din forța multinațională, inclusiv soldați ai regimentului Mercian, al cărui colonel șef este. El a vizitat terenurile de antrenament militar de la Tapa Camp, parte a operațiunii Cabrit, în cadrul căreia o brigadă a armatei britanice este pregătită să asigure „securitatea și apărarea colectivă” a NATO în această regiune vulnerabilă.
Între anii 1940 și 1991, Estonia a fost sub dominație sovietică, servind ca bază pentru apărarea aeriană sovietică. În prezent, trupele estoniene și aliații lor din NATO se antrenează aici pentru a preveni o eventuală incursiune din partea Rusiei. Pe lângă tancul Challenger 2, Prințul William a observat și un vehicul blindat Warrior, un vehicul de luptă francez Griffon, un sistem de rachete cu lansare multiplă și un vehicul Trojan pentru îndepărtarea obstacolelor, precum și un sistem de artilerie mobilă Archer.
Războiul din Ucraina a demonstrat rapiditatea cu care se schimbă tehnologia de luptă, iar prințul a avut ocazia să vadă o dronă propulsată cu hidrogen în timpul unei vizite la proiectanții din Tallinn, capitala Estoniei.
Sute de estonieni au așteptat în frig pentru a-l întâlni pe Prințul William în Tallinn, aliniindu-se pentru a-i strânge mâna sau a face un selfie. El a fost întâmpinat cu căldură în această țară mică, care se bazează din ce în ce mai mult pe aliații săi. Estonia este un susținător puternic al Ucrainei, având o graniță comună cu Rusia și având în trecut o istorie sub dominație sovietică. În întreaga capitală, steagurile ucrainene flutură alături de tricolorul estonian albastru, negru și alb.
În timpul unei vizite la o școală din Tallinn pentru copiii ucraineni refugiați, Prințul William a lăudat puterea Ucrainei, afirmând: „Reziliența ucraineană este peste tot. Aveți un spirit foarte bun, suflete foarte bune, este foarte important”.
