Provocări majore în Marea Chinei de Sud: Beijingul a mobilizat două bombardiere înainte de întâlnirea cu oficialul american din domeniul apărării
China a desfăşurat două bombardiere cu rază lungă de acţiune H-6 în zona bancului de nisip Scarborough, în această săptămână, ca parte a efortului său de a-şi reafirma pretenţiile de suveranitate asupra atolului disputat din Marea Chinei de Sud. Această desfăşurare, care nu a fost anunţată oficial de Beijing, a venit înaintea vizitei secretarului apărării american, Pete Hegseth, în Filipine, care are, de asemenea, pretenţii asupra bancului de nisip situat în zona sa maritimă exclusivă de 200 de mile nautice.
Ministerul Apărării din China nu a răspuns întrebărilor referitoare la amploarea desfăşurării sau la eventualitatea ca aceasta să fi fost planificată pentru a coincide cu vizita lui Hegseth. În timpul vizitei sale la Manila, Hegseth a subliniat „angajamentul de neclintit” al SUA faţă de tratatul de apărare reciprocă cu Filipine, afirmând că acţiunile Chinei au făcut necesară descurajarea în Marea Chinei de Sud.
Imaginile realizate de Maxar Technologies arată cele două bombardiere H-6 situate la est de bancul Scarborough, pe care China îl denumeşte „Huangyan Dao”. În ultimii ani, garda de coastă chineză a avut frecvent ciocniri cu pescari filipinezi în apropierea atolului, pe care China a încercat să-l blocheze după ce a obţinut controlul de facto asupra sa în 2012. Luna trecută, garda de coastă din Filipine a acuzat marina chineză de manevre aeriene periculoase în apropierea acestuia.
Un tribunal de arbitraj internaţional de la Haga a decis în 2016 că pretenţiile Chinei asupra zonei nu au nicio bază legală, dar Beijingul a respins această decizie. Într-un email către Reuters, Maxar a confirmat că imaginile surprind bombardiere H-6. Analiştii de securitate regionali consideră că desfăşurarea avioanelor nu este o întâmplare. Peter Layton de la Institutul Griffith pentru Asia a menţionat că China trimite un semnal că dispune de o armată sofisticată, iar bombardierele H-6 sugerează că atât SUA, cât şi China au capacitatea de a lovi cu rază lungă de acţiune.
Ataşaţii militari regionali afirmă că Beijingul a intensificat desfăşurările de bombardiere H-6 în Marea Chinei de Sud pe măsură ce prezenţa militară a crescut, inclusiv aterizări pe pistele ameliorate din insulele disputate Paracel, începând cu 2018. Aceste avioane, bazate pe un design din era sovietică, au fost modernizate pentru a transporta o gamă de rachete anti-navă şi de atac la sol, iar unele sunt capabile să transporte rachete balistice cu focoase nucleare.
Bombardierele H-6 au fost desfăşurate recent în cadrul manevrelor militare din jurul Taiwanului, teritoriu pe care China îl consideră parte a sa, şi în decembrie, în zona bancului Scarborough, ca parte a unor operaţiuni aeriene şi navale mai ample ale armatei chineze. Ministerul Apărării din China a declarat că manevrele din decembrie au fost menite „să protejeze cu hotărâre suveranitatea naţională şi securitatea Chinei”, în timp ce imaginile din satelit cu avioanele chineze sunt rare.
Altitudinea la care zburau bombardierele H-6 rămâne necunoscută.
