Lansare reușită pentru racheta Ariane 6
Racheta Ariane 6 a realizat o „lansare perfectă” joi, plasând pe orbită un satelit militar în numele Franței. Aceasta marchează prima misiune comercială a rachetei, având mize importante pentru suveranitatea spațială europeană. Manevra a fost finalizată conform programului, la puțin peste o oră după decolarea de la Kourou, în Guyana Franceză.
Lansarea a avut loc după mai multe amânări, inclusiv una cu câteva zile înainte, și a avut loc în condiții de ploaie, la ora locală 13:24 (18:24, ora României). Racheta a transportat satelitul de observație a Pământului CSO-3, care a dispărut în nori la câteva secunde după decolare.
David Cavaillolès, președintele executiv al Arianespace, a declarat: „Nu ne-am fi putut dori un scenariu mai bun, a fost o lansare perfectă. Avem un nou lansator care este perfect fiabil și servește intereselor vitale ale Franței și ale Europei. Aceasta este deci o nouă eră pentru industria spațială europeană franceză.”
Cavaillolès a subliniat importanța suveranității în spațiu, afirmând că „a fi suveran în spațiu înseamnă că trebuie să fim capabili să trimitem, când vrem, sateliții pe care îi dorim, inclusiv cei mai sensibili sateliți militari, fără a cere acordul vreunei alte puteri”.
Lansarea fusese întreruptă cu treizeci de minute înainte de programare, din cauza unei defectiuni la o supapă de pe una dintre conductele de realimentare. Această misiune simbolică este realizată în contextul apropierii dintre Statele Unite și Rusia și are rolul de a consolida suveranitatea Europei în domeniul spațial.
Satelitul CSO-3, plasat pe orbită la 800 km, completează mini-constelația de monitorizare a Pământului pentru Ministerul francez al Apărării. Misiunea fusese inițial programată pentru luna decembrie, fiind amânată de mai multe ori, o practică obișnuită în sectorul spațial.
În Europa, doar Franța și Italia dispun de sateliți militari, în timp ce Statele Unite și China au sute de sateliți militari sau civil-militari. CSO-3 a așteptat din 2022 să fie lansat, iar predecesoarele sale, CSO-1 și CSO-2, au fost trimise pe orbită în 2018 și 2020.
După ultimul zbor al Ariane 5 în 2023, Ariane 6 a decolat pentru prima dată în iulie 2024. Sectorul spațial european a fost afectat de lipsa accesului la spațiu din cauza suspendării utilizării rachetelor Soiuz, iar Vega-C a reluat zborurile abia în decembrie 2024. Această lansare reușită pentru Ariane 6 a venit într-un moment în care SpaceX, compania lui Elon Musk, a suferit un eșec cu nava sa Starship, care a explodat în timpul unui zbor-test.
