Rolul esențial al forțelor britanice în sprijinul CIA în mijlocul conflictului ucrainean
O echipă de comandouri britanice a escortat generali ucraineni în afara Kievului pentru a se alătura unei camere de război în care șefii militari occidentali plănuiau înfrângerea Rusiei, imediat după invazia Rusiei în Ucraina. Doi generali au fost duși de gărzi înarmate, cu pașapoarte diplomatice, în Polonia, apoi în Germania, pentru a participa la o operațiune în care a fost implicată CIA, menită să ajute la schimbarea cursului conflictului și să stânjenească forțele armate ale lui Vladimir Putin.
Camera de operațiuni a fost înființată la două luni după începerea războiului în Clay Kaserne, cartierul general al Forțelor Armate ale SUA în Europa și Africa, în Wiesbaden, Germania. Clay Kaserne a devenit un punct de plecare complex pentru eforturile comune ale aliaților NATO de a sprijini Ucraina în lupta împotriva Rusiei. Detalii privind asistența acordată Ucrainei au fost dezvăluite într-o amplă investigație a cotidianului The New York Times, care a ridicat semne de întrebare cu privire la nivelul de implicare al SUA, Mării Britanii și Occidentului în războiul din Ucraina.
Rapoartele privind planificarea militară occidentală și schimbul de informații în războiul din Ucraina au apărut sporadic de la invazie, dar se cunosc puține lucruri despre nivelul de cooperare. Detaliile sunt de natură să înfurie Kremlinul, care a insistat mult timp că Rusia duce un război cu Occidentul și NATO prin intermediul Ucrainei.
Conform investigației, americanii au furnizat o gamă largă de arme, informații, strategie și planificare, în timp ce un general britanic a gestionat centrul logistic din Clay Kaserne. Marea Britanie a plasat echipe mici de ofițeri în Ucraina, ceea ce le-a oferit planificatorilor militari britanici o influență relativ mai mare. Surse au afirmat că Ben Wallace, ministrul apărării britanice de la acea vreme, a ordonat demiterea generalului ucrainean Andrii Kovalciuk pentru că nu a atacat în timp ce forțele ruse erau în pericol în apropiere de Kherson.
Wallace a întrebat omologii săi americani ce ar face dacă un subordonat ar refuza să acționeze conform instrucțiunilor, iar generalul american Christopher T. Donahue a spus că l-ar concedia. Wallace a răspuns: „Mă ocup eu de asta”, înainte de a cere ca generalul să fie concediat. Donahue a fost cel care a propus pentru prima dată parteneriatul la baza americană din Germania în primăvara anului 2022. Wallace a negat afirmația și a declarat că „nu a cerut niciodată înlocuirea vreunui general” și că „nu a făcut niciodată lobby pentru îndepărtarea nimănui”.
Ancheta notează că, în timp ce echipele militare britanice ajutau în Ucraina, administrația Biden a retras tot personalul în ajunul invaziei și a închis ambasada. Potrivit anchetei, ucrainenii au considerat că un ofițer militar american de rang înalt a spus: „Le-am spus: «Rușii vin – ne mai vedem»”. O mică echipă de ofițeri CIA a fost lăsată să rămână, notează raportul. Alți ofițeri CIA au contribuit la planificarea și sprijinirea unei campanii de schimb de informații care a condus la atacuri precise asupra unor ținte-cheie rusești.
Ancheta surprinde echilibrul geopolitic complicat pe care atât SUA, cât și Marea Britanie au trebuit să îl gestioneze, având în vedere îngrijorările serioase că o implicare prea profundă în conflict ar putea provoca o reacție din partea Rusiei. SUA și Regatul Unit au devenit din ce în ce mai puternice pe măsură ce războiul a continuat, deși relația dintre Ucraina și aliații săi occidentali a cunoscut suișuri și coborâșuri semnificative din cauza obiectivelor strategice divergente.
La începutul războiului, sprijinul a constat în primul rând în înarmarea Ucrainei. Până la jumătatea anului 2024, ofițerii americani și britanici supravegheau fiecare aspect al fiecărei lovituri pentru o operațiune specifică în Crimeea, de la identificarea coordonatelor țintelor la calcularea traiectoriilor de zbor ale rachetelor.
Operațiunea numită „Lunar Hail” ar fi fost propusă de americani lui Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, și ar fi presupus o campanie masivă de bombardament pentru a-i forța pe ruși să își retragă infrastructura militară din Crimeea. Autoritățile britanice au colaborat, de asemenea, cu ucrainenii pentru a concepe un plan de atac pentru Lunar Hail, inclusiv modul de doborâre a podului din strâmtoarea Kerci, care leagă peninsula Crimeea de Rusia.
Îngrijorarea a fost că țintirea podului ar putea fi văzută de Putin ca un atac direct asupra solului rusesc. Aceasta este unul dintre numeroasele exemple care demonstrează cum liniile roșii ale SUA și Regatului Unit s-au mutat de mai multe ori, ceea ce înseamnă o toleranță mai mare la risc.
Relația dintre Ucraina și aliații săi occidentali a fost uneori tensionată. Ucrainenii au cerut mai multe arme și echipamente, în timp ce americanii au considerat unele dintre aceste cereri ca fiind nerezonabile. De asemenea, unii oficiali din Washington au avut sentimentul că Ucraina nu face suficient pentru a mobiliza toți oamenii apți de muncă.
Ancheta descrie frustrările SUA legate de lipsa de comunicare din partea Ucrainei. În aprilie 2022, americanii au reperat crucișătorul cu rachete Moskva în timpul unei convorbiri de rutină privind schimbul de informații, iar ucrainenii au reușit să scufunde nava. Deși acest incident a demonstrat abilitățile militare sofisticate ale Ucrainei, SUA au fost furioase că nu au fost notificate în prealabil.
În martie 2024, SUA au descoperit că agenția de informații militare ucraineană plănuia o operațiune terestră în sud-vestul Rusiei, fără știrea Washingtonului. Când SUA au aflat, i-au avertizat pe omologii ucraineni că misiunea se va desfășura fără sprijinul lor. Aceste incidente au stârnit glume amare în administrația Biden, care a observat că știa mai multe despre planurile rușilor decât despre cele ale partenerilor lor ucraineni.
„Don’t ask, don’t tell” era „mai bine decât să întrebi și să te oprești” pentru ucraineni, a declarat locotenentul general Valerii Kondratiuk, un fost comandant al serviciilor de informații militare ucrainene. „Suntem aliați, dar avem obiective diferite. Noi ne protejăm țara, iar voi vă protejați temerile fantomatice din Războiul Rece.”
