Violentele continuă în Ballymena, orașul din nordul Irlandei
În oraşul nord-irlandez Ballymena au avut loc violenţe timp de trei nopţi consecutive. Solidaritatea localnicilor cu victima unei tentative de viol s-a transformat într-o revoltă împotriva imigranților. Poliția a folosit tunuri cu apă pentru a dispersa protestatarii furioși, care au aprins cauciuri pe stradă. Totul a început în urma arestării a doi băieți de 14 ani pentru agresarea sexuală a unei adolescente din oraș.
În prima parte a zilei, liderii provinciei au intensificat apelurile la calm în Ballymena, un oraș situat la aproximativ 50 de kilometri nord de Belfast, care a fost zguduit de ciocniri calificate drept „rasiste” de poliție. În timpul acestor violenţe, un centru de agrement din Larne, la aproximativ 30 de kilometri est de Ballymena, a fost incendiat. Centrul găzduise temporar persoane care aveau nevoie de cazare de urgență din cauza violențelor.
Primele ciocniri au izbucnit luni, după ce doi tineri de 14 ani au fost acuzaţi de tentativă de viol. Poliția a calificat violențele drept „motivate rasial” și a chemat întăriri din restul țării în anticiparea unor noi confruntări. În ultimele zile, 32 de ofițeri de poliție au fost răniți, iar șase persoane au fost arestate.
Marţi seara, sute de persoane au atacat locuinţe şi întreprinderi, aruncând cu cărămizi, rachete şi cocktailuri Molotov asupra poliţiei. Incidente sporadice au avut loc și în alte orașe, inclusiv Belfast, Carrickfergus și Newtownabbey. Revoltele au vizat zone în care locuiesc imigranți români. „Românii sunt cei vizaţi în mod special”, a declarat Nicola Guy, o locuitoare din Ballymena.
Allison McCurdy, o altă locuitoare, a afirmat: „Transmitem mesajul că Ballymena s-a săturat de străini”. Comisarul Jon Boutcher a subliniat că actele motivate de ură nu rezolvă nimic și subminează coeziunea socială. De asemenea, deputatul Jim Allister a menționat că, deși nu există „nicio scuză” pentru violenţe, guvernul ar trebui să recunoască tensiunile cauzate de imigraţia necontrolată.
Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Marii Britanii şi Irlandei de Nord și-a exprimat îngrijorarea faţă de situaţia din Ballymena, îndemnând comunitatea română la prudenţă şi respectarea indicaţiilor autorităţilor locale. Comunicatul a subliniat importanţa evitării speculațiilor care pot dăuna ordinii publice.
